W finałowym spotkaniu Billie Jean King Cup 2024, 61 w ogóle, a czwartej pod obecną nazwą, edycji najważniejszych i najbardziej prestiżowych międzynarodowych rozgrywek drużynowych w tenisie kobiet zmierzą się w środę 20 listopada na twardym korcie w Maladze reprezentacje Włoch i Słowacji.
O awansie Słowaczek zdecydowała gra podwójna
Finałowe przeciwniczki dla Włoszek, które dzień wcześniej pokonały w półfinale reprezentację Polski, wyłonił wtorkowy półfinał, w którym rewelacyjna reprezentacja Słowacji rywalizowała z reprezentacją Wielkiej Brytanii. Spotkanie o którego wyniku zadecydowała gra podwójna, zakończyło się wygraną Słowaczek 2:1.
Na początek Brytyjka Emma Raducanu (58. WTA), mistrzyni wielkoszlemowego US Open 2021 w grze pojedynczej kobiet, która z różnych powodów nie nawiązała już później do tamtego osiągnięcia, a która w Maladze prezentuje nadspodziewanie wysoką formę, pokonała w dwóch setach 6:4, 6:4 Słowaczkę Viktorię Hruncakovą (238. WTA). Klasyfikowana w światowym rankingu tenisistek o 180 lokat niżej od Brytyjki Słowaczka, z wyjątkiem początku meczu (w secie otwarcia Raducanu prowadziła już 5:1) była równorzędną rywalka dla dużo wyżej notowanej przeciwniczki, ale tym razem nie dała rady sprawić niespodzianki. Mecz trwał 97 minut.
Przed szansą wprowadzenia reprezentacji Wielkiej Brytanii do finału, po raz pierwszy od 1981 roku stanęła najwyżej w światowym rankingu klasyfikowana obecnie brytyjska tenisistka Katie Boulter (24. WTA), musiała jednak pokonać bardzo dobrze spisującą się ostatnio Słowaczkę Rebeccę Sramkovą (43. WTA). Zajmująca w rankingu WTA lokatę o 19 pozycji wyższą od rywalki Katie Boulter pierwszy krok w kierunku awansu swojej drużyny zrobiła wygrywając set otwarcia 6:2, ale Rebecca Sramkova odwróciła przebieg rywalizacji na korcie zwyciężając po dwóch godzinach i 13 minutach 2:6, 6:4, 6:4. Mecz do końca był bardzo zacięty, a szala zwycięstwa przechylała się w nim raz w jedną raz w drugą stronę.
W spotkaniu, po meczach gry pojedynczej, mieliśmy więc remis 1:1 i o awansie do finału BJKC 2024 decydował mecz gry podwójnej, w którym para brytyjska Olivia Nicholls/Heather Watson rywalizowała z duetem słowackim Viktoria Hruncakova/Tereza Mihalikova. Na korcie nie było gwiazd tenisa, a szanse wydawały się wyrównane. Łatwiej niż można było oczekiwać zwyciężyły Słowaczki 6:2, 6;2.
Rozstrzygający mecz zdecydowanie lepiej rozpoczęły Słowaczki, które już w pierwszym genie zdobyły break, a po czterech rozegranych gemach wygrywały z przewagą dwóch breaków 4:0. W dalszej fazie seta gra była już bardziej wyrównana, ale duet Hruncakova/Mihalikova nie roztrwonił przewagi, wygrywając set otwarcia po 37 minutach 6:2.
W drugiej partii Słowaczki nie wykorzystały break-pointa w gemie pierwszym, ale już w drugim gemie serwisowym rywalek zdobyły break na 2:1 i zwycięski rezultat utrzymały do końca.
Waleczne Brytyjki nie zamierzały rezygnować, w gemie czwartym wypracowały nawet trzy bereak-pointy, lecz żadnego nie zdołały wykorzystać. Słowaczki były skuteczniejsze. Para Hruncakova/Mihalikova raz jeszcze przełamała serwis przeciwniczek na 5:2 i była już tylko o jeden wygrany gem od zapewnienia reprezentacji Słowacji awansu do finału najważniejszych międzynarodowych rozgrywek drużynowych w tenisie kobiet.
Serwując po zwycięstwo Słowaczki prowadząc 40:15 wypracowały pierwszą piłkę meczową i chociaż Brytyjki jeszcze się wybroniły, przy drugiej piłce meczowej duet Viktoria Hruncakova/Tereza Mihalikova zamknął drugi set meczu zwycięstwem 6:2 i po pokonaniu brytyjskiej pary Olivia Nicholls/Heather Watson 6:2, 6:2 wprowadził reprezentację Słowacji do finału BJKC 2024. Słowacja we wtorkowym spotkaniu półfinałowym, choć po pierwszym meczu gry pojedynczej przegrywała 0:1 – ostatecznie wygrała z Wielką Brytanią 2:1.
Powalczą o powtórzenie sukcesu po 22 latach
Wielka Brytania nigdy wcześniej nie triumfowała tych prestiżowych rozgrywkach zapoczątkowanych w roku 1963, uznawanych za nieoficjalne drużynowe mistrzostwa świata w tenisie kobiet (była w finale w latach 1967, 1971, 1972, 1981).
Drużyna Słowacji to triumfator rozgrywek w roku 2002. Po 22 latach, ekipa jednego z naszych południowych sąsiadów staną przed szansą powtórzenia tamtego sukcesu.
Włoszki staną sprzed szansą sięgnięcia po cenne trofeum po raz piąty (wcześniej 2006, 2009, 2010, 20113).
Trofeum zdobytego w sezonie 2023 w Sevilli, nie obroniła w Maladze reprezentacja Kanady pokonana w ćwierćfinale przez ekipę Wielkiej Brytanii.
Dodajmy jeszcze, że najwięcej razy – osiemnastokrotnie – w rozgrywkach zwyciężała reprezentacja USA, w Maladze wyeliminowana w 1/8 finału przez drużynę Słowacji.
Dla reprezentacji Polski półfinał BJKC 2024 to największy sukces w międzynarodowych rozgrywek drużynowych w tenisie kobiet w latach 1963-1994 rozgrywanych jako Federation Cup, następnie do roku 2019 włącznie jako Fed Cup, a od roku 2020 pod obecną nazwą Billie Jean King Cup w Fed Cup 1992 reprezentacja Polski dotarła do ćwierćfinału, a w sezonie 2015 wystąpiła w liczącej wówczas osiem zespołów grupie światowej, przegrywając 0:4 rozegrane w Krakowie spotkanie 1/4 finału z reprezentacją Rosji).
czytaj też: BJK Cup Finals. Polki uległy Włoszkom w półfinale, po decydującym deblu
BJKC 2024 – turniej finałowy w Maladze
1/8 FINAŁU: ; 14 listopada: Japonia – Rumunia 2:1, Słowacja – USA 2:1; 15 listopada: Polska – Hiszpania 2:0; Wielka Brytania – Niemcy 2:0
ĆWIERĆFINAŁY: 16 listopada Włochy – Japonia 2:1, Polska – Czechy 2:1; 17 listopada: Słowacja – Australia 2;0; Wielka Brytania – Kanada 2:0
PÓŁFINAŁY:
18 listopada Włochy – Polska 2:1
19 listopada: Słowacja – Wielka Brytania 2:1
FINAŁ: 20 listopada Włochy – Słowacja (planowany początek, godz. 18)
Reprezentacja Polski Kobiet podczas Billie Jean King Cup Finals bierze aktywny udział w promocji Polski poprzez sport, a w ramach kampanii „Promocja Polski poprzez sport i wydarzenia sportowe” i współpracy Polskiego Związku Tenisowego z Polską Organizacją Turystyczną, ambasadorkami w Projekcie zostały: Magda Linette, Magdalena Fręch, Katarzyna Kawa oraz Maja Chwalińska. Już wkrótce zobaczymy je w spocie reklamującym wybrane regiony Polski.
Krzysztof Maciejewski
