Weronika Falkowska (266. WTA, Górnik Bytom), która w I rundzie (1/16 finału) challengera w Andorze sprawiła niespodziankę eliminując wyżej notowaną Rumunkę Jaqueline Adinę Cristian (150. WTA), w czwartek miała trudne zadanie, jej rywalką była bowiem dość nieobliczalna Ukrainka Dajana Jastremska (101. WTA). Polka znowu postarała się o niespodziankę, wygrała po dwóch godzinach i 14 minutach 6:4, 5:7, 6:3 i awansowała do ćwierćfinału. Następną przeciwniczką Polki będzie zwyciężczyni meczu Tatjana Maria (70,WTA, Niemcy) – Ana Konjuh (117. WTA, Chorwacja).
Czwartkowego meczu Weronika Falkowska nie rozpoczęła dobrze. W gemie drugim Polka straciła podanie i za moment przegrywała już w secie otwarcia 0:3. Tenisistka z Warszawy nie podłamała się jednak początkowym niepowodzeniem i od tego momentu przejęła inicjatywę na korcie. Po trzech następnych gemach na tablicy wyników mieliśmy już remis 3:3 i chociaż w gemie siódmym Polka nie wykorzystała trzech break-pointów, by objąć prowadzenie, w kolejnym gemie serwisowym Ukrainki dopięła swego i prowadzenia już nie oddała, własnym gemem serwisowym „zamykając” seta zwycięstwem 6:4 po 37 minutach zmagań.
W drugiej partii meczu rywalizacja była jeszcze bardziej zacięta. Weronika Falkowska jako pierwsza zdobyła w secie II break i prowadząc w secie z przewagą przełamania – znalazła się na bardzo dobrej drodze do awansu. Dajana Jastremska jednak nie zamierzała się poddawać, natychmiast odpowiedziała re-breakiem, walka trwała wiec dalej, a szala zwycięstwa zaczęła się przechylać raz w jedną raz w drugą stronę. Najpierw dwóch break-pointów, by znowu objąć prowadzenie z przewagą przełamania, nie wykorzystała Falkowska, a za parę minut sama wybrnęła z opresji broniąc dwa break-pointy. Przy wyniku 5:5 Polka miała, aż cztery okazje na przełamanie, by za moment serwować po zwycięstwo w meczu, ale żadnej nie zamieniła na kluczowy być może break, musiała więc po raz drugi bronić się przed przegraniem seta. O ile przy 4:5 wszystko poszło gładko, gdyż Falkowska utrzymała podanie wygrywając gema na sucho, teraz nie dała już rady. Wprawdzie od stanu 0:40 co oznaczało trzy z rzędu piłki setowe dla Dajany Jastremskiej, tenisistka z Warszawy broniąc trzy setbole uzyskała nawet w gemie przewagę, lecz do wyrównania w secie nie doprowadziła. Czwartą piłkę setową Dajana Jastremska wykorzystała, po zwycięstwie w secie II 7:5 doprowadzając w meczu do remisu w setach 1:1, więc po 104 minutach rywalizacja o awans zaczęła się od początku.
Decydująca odsłona meczu potoczyła się już po myśli Weroniki Falkowskiej. Polka otworzyła rozstrzygającą partię meczu breakiem, w gemie piątym raz jeszcze zdobyła break i tak solidnej zaliczki już nie roztrwoniła. Tenisistka z Odessy podjęła jeszcze walkę, lecz odwrócić losów czwartkowej tenisowej batalii juz nie dała rady. Dajana Jastremska zdobyła wprawdzie break na 2:4, następnie przegrywała już tylko 3:4, ale na więcej Weronika Falkowska już nie pozwoliła. W ósmym gemie decydującego seta warszawianka pewnie utrzymała serwis podwyższając prowadzenie na 5:3, by w kolejnym gemie raz jeszcze uzyskać break. To oznaczało, że III set Weronika Falkowska wygrała 6:3 i po 134 minutach zameldowała się w ćwierćfinale challengera w Andorze, zwyciężając w czwartkowym meczu 6:4, 5:7, 6:3.
Uważanej za faworytkę Dajanie Jastremskiej nie pomogła na pewno słaba dyspozycja serwisowa. Tenisistka z Odessy zaserwowała wprawdzie osiem asów, o pięć więcej niż warszawianka, popełniła jednak aż 18 podwójnych błędów serwisowych, przy „tylko” dziewięciu Weroniki Falkowskiej.
Weronika Falkowska wykorzystała sześć z 17 wypracowanych break-pointów i chociaż procentowo nieco skuteczniejsza była – jeśli chodzi o wykorzystywanie break-pointów – Ukrainka, to ona wykorzystała cztery z 11. okazji na break, więc mecz rozstrzygnęła na swoja korzyść niżej notowana Polka. Tenisistki rozegrały łącznie 200 wymian, z których 105 wygrała Weronika Falkowska, a 95 Dajana Jastremska.
Tenisistka z Warszawy wygrała 17 spośród 31 rozegranych gemów, natomiast tenisistka z Odessy – 14.
Dzięki kolejnej wygranej Weronika Falkowska jest wciąż w grze o udział w kwalifikacjach wielkoszlemowego Australian Open 2023 (19-29 stycznia, Melbourne Park.
Krzysztof Maciejewski
