Wydarzeniem środowego wieczoru podczas prestiżowego turnieju Rolex Paris Masters o randze ATP Masters 1000 (kort twardy w hali Accor Arena w Paryżu, pula nagród 5,415 mln euro) był powrót do rywalizacji w ATP Tour słynnego Hiszpana Rafaela Nadala. Powrót okazał się nieudany, bowiem 22-krotny mistrz wielkoszlemowy w grze pojedynczej, obecnie wicelider światowego rankingu tenisistów, już w swoim pierwszym meczu, (II runda, 1/16 finału) znalazł pogromcę. Rafaela Nadala, dla którego był to pierwszy występ w imprezie ATP Tour od odpadnięcia z US Open 2022 i pierwszy od czasu, gdy doczekał się narodzin syna, pokonał w Paryżu Amerykanin Tommy Paul (31. ATP), wygrywając po odwróceniu losów rywalizacji 3:6, 7:6 (4), 6:1.
Classic Rafa 🔥#RolexParisMasters pic.twitter.com/hCZJndoWzB
— ROLEX PARIS MASTERS (@RolexPMasters) November 2, 2022
W secie otwarcia pierwszy przełamanie uzyskał niżej notowany Tommy Paul obejmując prowadzenie 2;1, lecz Rafael Nadal natychmiast zdobył re-break, a w końcówce pierwszej partii złamał opór tenisisty z Voorhees Township w stanie New Jersey w USA, wygrywając 6:3.
W secie II, jako pierwszy, break na 2:1 uzyskał z kolei Rafael Nadal i znalazł sie na bardzo dobrej drodze do zwycięstwa, ale Amerykanin odwrócił losy i seta i całego meczu. Tommy Paul natychmiast odpowiedział re-breakiem na 2:2 i już nie ustępował słynnemu Hiszpanowi. W dziesiątym gemie drugiej odsłony meczu, przy własnym serwisie, Rafael Nadal obronił piłkę setową i ostatecznie o wyniku tej partii decydował tie-break. W decydującej rozgrywce lepszy był już Amerykanin z Voorhees Township. Tommy Paul w akcjach przy własnym serwisie był bezbłędny, sam natomiast zdobył dwa mini przełamania wygrywając tie-break 7-4 i tym samym cały set 7:6 (4).
O awansie do III rundy (1/8 finału) decydował zatem set III, w którym Rafael Nadal niewiele już zdziałał. Słynny Hiszpan w decydującej partii wygrał tylko jednego gema przegrywając seta 1:6 i po dwóch godzinach, 34 minutach opuścił kort pokonany 6:3, 6:7 (4), 1:6.
Z pewnością nie tak tenisista z Majorki, zwycięzca 22 turniejów wielkoszlemowych w grze pojedynczej wyobrażał sobie powrót do rywalizacji.
W sumie mecz był wyrównany o czym świadczą statystyki, ale to Tommy Paul okazał się skuteczniejszy. W całym meczu Amerykanin wygrał 15 genów przegrywając 13. Amerykanin na swoją korzyść rozstrzygnął 99 ze 187 akcji, Rafael Nadal – 88. Amerykanin miał w meczu 29 winnerów przy 18 niewymuszonych błędach, natomiast Rafael Nadal 25 winnerów oraz 19 niewymuszonych błędów.
W przypadku triumfu w Paryżu, przy korzystnych innych rozstrzygnięciach, Rafael Nadal mógł nawet po turnieju w hali Accor Arena zostać liderem rankingu ATP, tak jednak na pewno się nie stanie. Przynajmniej na razie, rakietą nr 1 światowego tenisa mężczyzn pozostanie 19-letni Hiszpan Carlos Alcaraz.

Znamy wszystkich uczestników ATP Finals 2022
Środa w hali Accor Arena w Paryżu przyniosła bardzo ważne rozstrzygnięcie. Ponieważ z turniejem pożegnali się Hubert Hurkacz oraz Amerykanin Taylor Harry Fritz (Hurkacza pokonał Duńczyk Holger Rune, Amerykanina Francuz Gilles Simon) znamy już wszystkich uczestników kończącego sezon turnieju Nitto ATP Finals 2022 w grze pojedynczej. Do Hiszpanów Carlosa Alcaraza i Rafaela Nadala, Greka Stefanosa Tsitsipasa, Norwega Caspera Ruuda, rosyjskiego tenisisty Daniiła Miedwiediewa oraz Serba Novaka Djokovicia, sześciokrotnego triumfatora turnieju zamykającego sezon, którzy występ w Turynie zapewnili sobie wcześniej, w środę dołączyli Kanadyjczyk Felix Auger-Aliassime oraz drugi z tenisistów rosyjskich urodzonych w Moskwie – Andriej Rublow.
Według stanu, na 2 listopada 2022 pierwszym rezerwowym byłby Taylor Harry Fritz, drugim Hubert Hurkacz. To jednak może się jeszcze zmienić.
Krzysztof Maciejewski