Dziewiąty aktualnie tenisista rankingu ATP Hubert Hurkacz pokonał triumfatora 22. Wielkich Szlemów i dziesięciokrotnego zwycięzcę Italian Open, Hiszpana Rafaela Nadala (305. ATP) 6:1, 6:3, w 1/32 finału turnieju ATP 1000 Internazionali BNL d’Italia Open (pula nagród: 9.094.379 euro). O awans do 1/8 finału imprezy rozgrywanej na kortach ziemnych w Rzymie, Polak zmierzy się z Tomasem Martinem Etcheverrym (Argentyna, 28. ATP), który pokonał Thiago Seybotha Wilda (Brazylia, 61. ATP) 6:3, 7:5.
Epicki finał Nadal vs Federer w Rzymie, gdy Hubert Hurkacz podawał piłki we Wrocławiu
W 2006 roku oglądałem na kortach Foro Italico epicki finał, w którym Rafael Nadal, po tym jak przegrywał już 1:4 w decydującym secie, lecz obronił dwie piłki meczowe i pokonał Rogera Federera w finale turnieju ATP w Rzymie 6:7(0), 7:6(5), 6:4, 2:6, 7:6(5), po ponad pięciu godzinach tenisowej uczty. Ten fantastyczny pojedynek dwóch gigantów tenisa obserwowali z wypełnionych po brzegi trybun m.in.: Omar Sharif i książę Monako Albert II. Wówczas Hubert Hurkacz miał zaledwie 9 lat. Ten młody wrocławianin kilka miesięcy wcześniej podawał piłki, tenisistom walczącym w Challengerze ATP KGHM Polish Indoors, rozgrywanym we wrocławskiej Hali Stulecia.
Hubert Hurkacz w starciu z legendami tenisa
Dzisiaj, po osiemnastu latach od tamtego pamiętnego finału rzymskiego turnieju, na tym samym korcie centralnym, to 27-letni Hubert Hurkacz spotkał się z 37-letnim Rafaelem Nadalem, który zmierza do końca swojej przebogatej i okupionej niezliczoną ilością kontuzji kariery. Dla Hubiego była to pierwsza okazja, by skrzyżować rakiety z triumfatorem 22. turniejów wielkoszlemowych (w tym 14. wywalczonych na paryskich kortach im. Rolanda Garrosa).
czytaj też: Rafael Nadal: Nigdy się nie poddawaj!
Hubert Hurkacz mierzył się już wcześniej z innymi legendami tenisa. W 2019 roku przegrał w ćwierćfinale w Indian Wells z Rogerem Federerem 4:6, 4:6. Zrewanżował się Szwajcarowi dwa lata później, w ćwierćfinale Wimbledonu, zwyciężając 6:3, 7:6 (4), 6:0.
Gorzej mają się boje Hubiego z Novakiem Djokovićem, bowiem Serb wygrał wszystkie siedem pojedynków jakie do tej pory rozegrali między sobą: (2019 – Roland Garros i Wimbledon; 2021 – Paryż; 2022 – Madryt; 2023 – Dubaj, Wimbledon, Turyn ATP Finals).
Jerzy Janowicz kontra Rafael Nadal
Jedynym polskim tenisistą jaki miał już okazję zmierzyć się z Rafą Nadalem był Jerzy Janowicz. W 2013 roku, kiedy łodzianin był sklasyfikowany na 14. miejscu w rankingu ATP, dwukrotnie przegrał z Hiszpanem: w Montrealu 6:7(6), 4:6 i w paryskiej hali Bercy 5:7, 4:6.
Przeszłość Rafaela Nadala i Huberta Hurkacza w Rzymie
Wróćmy jednak na kort centralny Foro Italico, na którym o godzinie 13:15 (tuż po meczu Iga Świątek vs Julia Putintcewa 6:3, 6:4) wyszli na kort Hubert Hurkacz i Rafael Nadal.
Aby doszło do tego pojedynku hiszpański mistrz musiał w 1. rundzie rzymskiego turnieju zwyciężyć Belga Zizou Bergsa (108. ATP) 4:6, 6:3, 6:4. – Muszę pozbyć się tego strachu. Muszę podjąć to ryzyko. Jeśli wydarzy się coś złego, zaakceptujemy to. To jest moment, aby naciskać. Czuję się bardziej gotowy, by spróbować niż wcześniej – powiedział podczas konferencji prasowej po tej wygranej Rafa Nadal, który triumfował w turnieju w Rzymie dziesięciokrotnie (2005, 2006, 2007, 2009, 2010, 2012, 2013, 2018, 2019 i 2021 roku).
Nasz tenisista, rozstawiony na kortach Foro Italico z numerem siódmym, miał w 1. rundzie wolny los. Hubi w trakcie dotychczasowych pięciu startach w Rzymie do kolejnej rundy awansował tylko w 2020 roku (osiągnął 1/16 finału), a w sumie schodził z kortu pokonany pięciokrotnie.
Długi początek i szybki koniec pierwszego seta
Już pierwszy gem sobotniego pojedynku był zwiastunem dobrego tenisa. Hubert Hurkacz zaczął nieco nerwowo, popełnił kilka błędów z forhendu. Potem miał kilka wygranych serwisów, w tym trzy asy i po obronie pięciu breakpointów i 14 minutach gry zdobył gema otwarcia. Kolejny gem był niewiele krótszy, a niesamowite zagrania z obu stron rozgrzały jeszcze bardziej publiczność. Wrocławianin miał dwie szanse na przełamanie rywala, lecz geniusz Rafy objawiał się w najważniejszych momentach i było po jeden. Trzeci gem był błyskawiczny, a Hubert wygrał go do zera. W następnym Nadal przy stanie 30:40 zagrał nieudanego skróta i mieliśmy 3:1 dla Polaka. Moment później serwis Hurkacza nie zawodził i prowadził 4:1. Tenisista z Wrocławia nie zwalniał tempa, grał z polotem, a czternastokrotny triumfator Roland Garros nie nadążał za młodszym o 10 lat rywalem i po raz drugi przegrał gema przy swoim serwisie. Z 5:1 była już łatwa droga do wygrania seta, co stało się po obronie przez Hurkacza dwóch breakponitów. 6:1 po 49 minutach gry.
Hubert Hurkacz za mocny dla Rafy Nadala
Druga partia tego spotkania rozpoczęła się przy podaniu Hiszpana, który po wygraniu gema ucieszył się z tego faktu niezmiernie. Potem mina mu zrzedła, bo polski tenisista znów zgarnął gema do zera, a za moment przegrał swój serwis i było 3:1 dla Hurkacza, który praktycznie nie popełniał błędów i rozstawiał po korcie swojego utytułowanego przeciwnika. Wrocławianin nie miał problemów, gdy wdawał się w wymiany z Nadalem. Ba! To Rafa miał wówczas kłopoty, bo Hubi przyspieszał, biegał do każdej piłki, a co ważne potrafił jeszcze wspaniale odegrać. Mistrzowi z Roland Garros brakowało już argumentów. Po godzinie i 33 minutach gry, za pierwszą piłką meczową Hubert Hurkacz skończył ten mecz, zwyciężając 6:1, 6:3.
Hubert Hurkacz zagra z Tomasem Martinem Etcheverrym
Nasz tenisista miał w tym pojedynku aż 23 winnersy, przy 10 niewymuszonych błędach. Rafael Nadal odpowiednio 19 i 20. Hiszpan tuż po meczu zniknął szybko w tunelu do szatni. Za odpadnięcie w 2. rundzie turnieju Internazionali BNL d’Italia Open otrzyma czek na 30.255 euro oraz 30 punktów do rankingu ATP.
Natomiast Hubert Hurkacz o awans do 1/8 finału zmierzy się z Tomasem Martinem Etcheverrym (Argentyna, 28. ATP), który pokonał Thiago Seybotha Wilda (Brazylia, 61.ATP) 6:3, 7:5.
Hubert Hurkacz: Jestem dumny, że grałem i wygrałem z Rafą
– Jestem dumny, że grałem i wygrałem z Rafą, to coś specjalnego, jeszcze tutaj na cegle. To, co Rafael Nadal zrobił w karierze jest naprawdę niezwykłe. Oglądałem jego mecze jak wygrywa wszystkie tytuły, więc zagranie przeciwko niemu meczu było naprawdę czymś szczególnym. Atmosfera na korcie grając z Rafą, czy z Rogerem czy Novakiem jest inna. Oni zrobili coś niesamowitego na korcie. Cieszę się więc z tego przeżycia – mówił po meczu Hubert Hurkacz. – Te pierwsze dwa gemy były jednymi z najdłuższych w moim życiu. Byłem zbyt spięty, ale potem odzyskałem swój serwis, starłem grać swój tenis, odzyskałem rytm, to było cudowne grać tutaj z taką legendą. Wcześniej miałem okazję z nim trenować, więc poznałem go – kontynuował Hubi.
Paweł Pluta
