Po trzech latach przerwy do tenisowego kalendarza wrócił Puchar Hopmana – tenisowe zawody drużyn mieszanych. Zakończona w niedzielę wieczorem edycja Hopman Cup 2023, obecnie oficjalne zawody ITF drużyn mieszanych, przyniosła triumf drużynie Chorwacji w składzie Donna Vekić i Borna Corić. W finale Chorwaci, na ziemnym korcie w Nicei we Francji, pokonali 2:0 Szwajcarię w składzie Celine Nael i Leandro Riedi. Na liście triumfatorów tego wydarzenia są też reprezentanci Polski: Agnieszka Radwańska i Jerzy Janowicz, którzy wygrali w 2015 roku.
Hopman Cup w Nicei
Przypomnijmy, że Hopman Cup to rozgrywki drużyn mieszanych, które w latach 1989-2019 odbywały się tradycyjnie w Perth w Australii i traktowane były jako nieoficjalne mistrzostwa świata drużyn mieszanych. Ponieważ impreza zawsze poprzedzała wielkoszlemowy turniej Australian Open, na liście triumfatorów nie brakuje nazwisk wielkich gwiazd światowego tenisa. Po prostu, choć turniej nie miał charakteru oficjalnego, tenisiści i tenisistki nie zdobywali punktów rankingowych, zawsze był to wartościowy sprawdzian formy przed wielkoszlemową rywalizacją w Melbourne.
Popularne, lubiane przez kibiców rozgrywki obecnie wróciły. Tak jak wcześniej każda drużyna składa się z tenisistki i tenisisty, a w spotkaniu rozgrywany jest mecz gry pojedynczej kobiet, mecz gry pojedynczej mężczyzn oraz mecz mikstów. Wiadomo, że w latach 2023-2027 gospodarz imprezy to Nice Lawn Tennis Club. Z tej racji udział jako gospodarze ma zapewniony drużyna Francji. W roku 2023 w zawodach uczestniczyło sześć reprezentacji. Tak samo będzie w edycji 2024. Natomiast od roku 2025 liczba drużyn biorących udział w imprezie zostanie zwiększona do ośmiu.
W edycji 2023 zespoły najpierw rywalizowały od środy 19 lipca systemem każdy z każdym w dwóch liczących po trzy drużyny grupach, a następnie drużyny najlepsze w swoich grupach zmierzyły się w niedzielę 23 lipca w finale.
Grupa 1
Szwajcaria – Dania 2:1: Celine Naef – Clara Tauson 2:6, 3:6; Leandro Riedi – Holger Rune 6:4, 6:3; Naef/Riedi – Tauson/Rune 6:3, 7:5.
Francja – Dania 2:1: Alize Cornet – Clara Tauson 6:7 (2), 4:6; Richard Gasquet – Holger Rune 6:2, 6:3; Cornet/Gasquet – Tauson/Rune 6:4, 6:4.
Francja – Szwajcaria 1:2: Alize Cornet – Celine Naef 1:6, 6:3, 10:8; Richard Gasquet – Leandro Riedi 6:3, 3:6, 8:10; Cornet/Gasquet – Naef/Riedi 4:6, 5:7.
Awans do finału, zapewniła sobie Szwajcaria – 2 zwycięstwa, która w grupie wyprzedzila Francję – 1 zwycięstwo, 1 porażka oraz Danię – 2 porażki.
Takie rozstrzygniecie to spora niespodzianka, biorąc pod uwagę skład szwajcarskiego zespołu. Leandro Riedi zajmuje przecież w rankingu światowym 160 miejsce, a Celine Nael jest w rankingu WTA tenisistek klasyfikowana na 157 pozycji.
Na pewno poniżej możliwości zagrał w Nicei młody Duńczyk Holger Rune, szósta „rakieta” światowego rankingu tenisistów. Trzeba jednak podkreślić, że Rune się rozchorował, zmagał się z wysoką gorączką i nie był w stanie zaprezentować pełni umiejętności. Oba swoje mecze singlowe wygrała natomiast Clara Tauson, która w tym tygodniu bierze udział w turnieju WTA 250 BNP Paribas Warsaw Open na kortach Legia Tenis&Goolf w Warszawie.
W spotkaniu decydującym o pierwszej pozycji w grupie i tym samym awansie do finału Szwajcarzy zamknęli drogę duetowi gospodarzy. Oba mecze gry pojedynczej były tenisowymi dreszczowcami. W rozstrzygającej grze mieszanej para francuska w secie otwarcia „goniła” wynik, z 1:5 doprowadziła do 4;5, ale na więcej duet szwajcarski nie pozwolił. W secie drugim para szwajcarska przegrywała 3:5, by wygrać następne cztery gemy i w efekcie cały mecz i tym samym całe spotkanie Dodać jedynie można, że w drugiej partii meczu Celine Nael i Leandro Riedi obronili dwie piłki setowe.
Grupa 2
Chorwacja – Belgia 2:1: Donna Vekić – Elise Mertens 2:6, 2:6; Borna Coric – David Goffin 6:3, 2:6, 10:4; Vekić/Coric – Goffin/E. Mertens 7:6 (5), 3:6, 10-6.
Belgia – Hiszpania 2:1: E. Mertens – Rebeka Masarova 7:6 (3), 2:6, 10-5; David Goffin – Carlos Alcaraz 6:4, 4:6, 8-10; E. Mertens/Goffin – Masarova/Alcaraz 6:3, 6:1.
Chorwacja – Hiszpania 2:1: Donna Vekić – Rebeka Masarova 6:2, 6:1; Borna Coric – Carlos Alcaraz 3:6, 7:6 (6), 5-10; Vekić/Coric – Masarova/Alcaraz 1:6, 6:4, 14-12.
Do finału awansowała Chorwacja – 2 zwycięstwa wyprzedzając w grupie Belgię – 1 zwycięstwo, 1 porażka oraz Hiszpanię – 2 porażki.
Dla lidera światowego rankingu tenisistów Carlosa Alcaraza, przenosiny z wimbledońskiej trawy, na której triumfował w wielkoszlemowym The Championships Wimbledon 2023, na kort ziemny w Nicei nie było proste. Z Davidem Goffinem Hiszpan sobie poradził, choć po porażce w pierwszej partii meczu w secie drugim przegrywał 1:3, a w rozstrzygającym super tie-breaku 0:4. Ostatecznie ten punkt niewiele dał Hiszpanii, gdyż w mikście Elise Mertens i David Goffin pokonali Rebekę Masarovą i Carlosa Alcaraza 6:3, 6:1. Belgia zwyciężyła Hiszpanię 2:1. W mikście duet hiszpański wykorzystał tylko dwa z ośmiu wypracowanych break-pointów (duet belgijski sześć z 12.)
W meczu z Coriciem też zapowiadała się porażka Carlosa Alcaraza, który jednak przechylił szalę zwycięstwa na swoją korzyść. Tak jak z spotkaniu Hiszpania – Belgia, wygrana Alcaraza nie wystarczyła do zwycięstwa Hiszpanii. Generalnie lider rankingu ATP nie miał wystarczającego wsparcia w osobie Rebeki Masarovej. Niedoszła uczestniczka BNP Paribas Warsaw Open przegrała oba swoje mecze singlowe, a debel Masarova/Alcaraz też nie dał rady pokonać przeciwników.
Wypada tylko nadmienić, że w drużynie Hiszpanii miała wystąpić nie Rebeka Masarova, a Paula Badosa, lecz problemy zdrowotne uniemożliwiły udział w turnieju, byłej wiceliderce rankingu WTA tenisistek.
Jednostronny finał
Finałowe spotkanie Chorwacja – Szwajcaria okazało się jednostronnym popisem Chorwatów. Donna Vekić pokonała Celine Nael 6:3, 6:4, a Borna Corić wygrał 6:1, 6:4 z Leandro Riedim. Mecz miksta nie został rozegrany, ponieważ spotkanie finałowe było rozstrzygnięte po meczach gry pojedynczej. Chorwacja wygrała ze Szwajcarią 2:0 i zdobyła Puchar Hopmana po raz drugi w historii imprezy. W1996 roku po to trofeum sięgnęli Goran Ivanisević i Iva Majoli
Tym samym Szwajcaria nie zwyciężyła w Pucharze Hopmana po raz trzeci z rzędu. Poprzednie dwie edycje Hopman Cup, jeszcze w Perth (2018 oraz 2019) padły łupem drużyny Szwajcarii, w składzie Roger Federer i Belinda Bencic. Urodzona w Flawil Bencic miała wystąpić także teraz w Nicei, mogłaby zatem sięgnąć po triumf w imprezie po raz trzeci z rzędu, ale uniemożliwiły jej to problemy zdrowotne. Mistrzyni olimpijska Igrzysk Tokio 2020 w grze pojedynczej kobiet musiała zrezygnować, podobnie jak Hiszpanka Paula Badosa.
Polskie akcenty
Warto jeszcze przypomnieć, że w historii Hopman Cup (nazwa zawodów nadana na cześć wybitnego australijskiego tenisisty i trenera, Harry’ego Hopmana 1906–1985, który był jednym z głównych architektów wywalczenia przez reprezentację Australii piętnastu tytułów w Pucharze Davisa w latach 1938–1969) zapisali się także Biało-Czerwoni. W 2015 roku triumfowali w Perth Jerzy Janowicz i Agnieszka Radwańska. Rok wcześniej duet Grzegorz Panfil/Agnieszka Radwańska dotarł do finału.
