Brazylijczyk Joao Fonseca (145.ATP), najniżej klasyfikowany w światowym rankingu tenisistów uczestnik imprezy, został w niedzielę 22 grudnia 2024 triumfatorem siódmej edycji ATP Nex Gen Finals, prestiżowej, choć nie premiowanej punktami rankingowymi imprezy z udziałem ośmiu zakwalifikowanych najlepszych zawodników sezonu do lat 21. W finale 18-letni Brazylijczyk wygrał w czterech setach 2:4, 4:3 (8), 4:0, 4:2 z inną rewelacją zawodów, rozstawionym z numerem piątym Amerykaninem Learnerem Tienem (122. ATP). Rozgrywany od 2017 roku turniej tym razem po raz drugi odbył się w Jeddah w Arabii Saudyjskiej (kort twardy w hali).
Joao Fonseca, który do finału dotarł nie ponosząc porażki, decydującego meczu nie rozpoczął najlepiej. W secie otwarcia już w pierwszym gemie Brazylijczyk nie utrzymał serwisu i straty do końca pierwszej partii nie zdołał odrobić.
Jak się wydaje, przełomowym dla losów finału był bardzo wyrównany set drugi, a konkretnie jego tie-break. Amerykanin, który przed tie-breakiem obronił dwa break-pointy, a w gemie piątym sam nie wykorzystał break-pointa, w decydującej rozgrywce od stanu 3:6 obronił trzy piłki setowe, w tym trzecią przy serwisie przeciwnika, następnie jeszcze jedną, by przy prowadzeniu 7:6 nie wykorzystać setbola – ostatecznie przegrał tę partię, co wyraźnie go podłamało. Joao Fonseca od seta trzeciego dominował już na korcie, trzecią odsłonę finału wygrywając na sucho, a w ostatnim – jak się okazało secie – zdobył break na 3:2, po czym przy własnym podaniu zamknął rywalizację, przegrywając tylko jedną wymianę i wykorzystując już pierwszą piłkę meczową.
Joao Fonseca triumfował w turnieju zasłużenie. Przeszedł imprezę jak burza, w pięciu meczach odnosząc komplet zwycięstw.
Dodajmy jeszcze, że za turniej ATP Nex Gen Finals uczestnicy nie zdobywają punktów do rankingu ATP, triumf nie jest zaliczany jako wygrany turniej ATP Tour, ale mecze liczą się do oficjalnego bilansu sezonu wygrana-przegrana. Nagroda pieniężna o wartości 2,275 000 USD jest rozdzielana.
Warto też zaznaczyć, że od samego początku podczas zawodów regularnie testowane są nowe i eksperymentalne zasady, które mogą, ale nie muszą być wprowadzane później do innych wydarzeń tenisowych. Przykładowo impreza jest pionierem we wdrożeniu elektronicznego sprawdzania linii (tzw. Hawk-Eye Live, które całkowicie zastąpiło sędziów liniowych). Inne eksperymentalne rozwiązania obejmują systemy punktacji, różniące się od stosowanych podczas innych wydarzeń tenisowych, tenisiści komunikują się ze swoimi trenerami przez słuchawki.
Dotychczas odbyło się sześć edycji turnieju. W pierwszej w roku 2017 zwyciężył Koreańczyk Chung Hyeon, pokonując w finale Andrieja Rublowa; w roku 2018 najlepszy był Grek Stefanos Tsitsipas, pokonując w decydującym meczu Alexa de Minaura z Australii; w sezonie 2019 triumfował Włoch Jannik Sinner, obecnie zdecydowany lider rankingu ATP, lepszy w finale od Alexa de Minaura; w roku 2021 zwyciężył trzeci obecnie w rankingu światowym były jego lider Hiszpan Carlos Alcaraz, który w finale pokonał Amerykanina Sebastiana Kordę; w roku, 2022 z końcowego sukcesu cieszył się Amerykanin Brandon Nakashima, w finale lepszy niż Czech Jiri Lehecka. Wreszcie w roku 2023 triumfował Serb Hamad Medjedović po finałowym zwycięstwie z Francuzem Arthurem Filsem, najwyżej rozstawionym w zakończonym właśnie ATP Next Gen Finals 2024. W roku 2020 zawody zostały odwołane z powodu pandemii COVID 19.
Wielu z bohaterów wcześniejszych edycji ATP Nezt Gen Finals, nie tylko Jannik Sinner i Carlos Alcaraz, to obecnie ścisła światowa czołówka męskiego teni.sa na świecie. Co zdoła osiągnąć Joao Fonseca – pokaże przyszłość.
