Podczas rozgrywanego w King Saud University Indoor Arena w stolicy Arabii Saudyjskiej Rijdzie, turnieju WTA Finals 2025, bilansującego sezon 2025 w tenisie kobiet, zakończyła się faza grupowa. W czwartek, 6 listopada, odbyły się mecze ostatniej kolejki spotkań w grupie Steffi Graf w grze pojedynczej oraz w grupie Leizel Huber w grze podwójnej. W półfinale gry pojedynczej zameldowały się Aryna Sabalenka z Białorusi, liderka rankingu singlowego WTA, oraz Amerykanka Jessica Pegula (4. WTA). Stawkę półfinalistek gry podwójnej uzupełniła węgiersko-brazylijska para Timea Babos/Luisa Stefani. Już na fazie grupowej zakończył się udział w turnieju obrończyń tytułów: Amerykanki Cori Coco Gauff oraz kanadyjsko-nowozelandzkiej pary deblowej Gabriela Dabrowski/Erin Routliffe.
Bardzo interesująco zapowiadała się w czwartek rywalizacja w grze pojedynczej, bowiem przed ostatnią kolejką meczów w grupie Steffi Graf, szanse na awans zachowały trzy tenisistki: Aryna Sabalenka, Kessica Pegula oraz broniąca tytułu, Cori Coco Gauff, ale żadna awansu pewna jeszcze nie była, nawet mająca na koncie dwa zwycięstwa liderka rankingu WTA, Aryna Sabalenka.
Jako pierwsze rywalizowały w czwartek w singlu Jessica Pegula oraz nie mająca już szans na wyjście z grupy Włoszka o polskich korzeniach, Jasmine Paolini. Amerykanka, by nie czekać na wynik meczu rywalek, do awansu potrzebowała zwycięstwa w dwóch setach, nie zmarnowała wielkiej szansy, wygrywając 6:2, 6:3.
W tym momencie stało się jasne, że w półfinale wystąpi Jessica Pegula, gdyż jedyną niewiadomą pozostawało, z której pozycji w grupie awansuje 31-letnia tenisistka urodzona w Buffalo.
O tym, która z zawodniczek do niej dołączy, decydował mecz Aryny Sabalenki z Coco Cori Gaff, przy czym w korzystniejszej sytuacji do rywalizacji przystępowała tenisistka z Białorusi, której wystarczało praktycznie wygranie jednego seta, gdyż przegranie przez nią dwóch pozostałych partii pojedynku do zera, było nieprawdopodobieństwem. Cel osiągnęła Aryna Sabalenka, zwyciężając 7:6 (5), 6:2.
Liderka rankingu WTA kwestię awansu przesądziła już po secie pierwszym czwartkowego pojedynku, przy czym tak naprawdę to sprawę pokpiła wówczas Cori Coco Gauff. Broniąca tytułu Amerykanka prowadziła w secie otwarcia z przewagą przełamania, zdobytego na początek rywalizacji 2:0 i choć 27-letnia Sabalenka doprowadziła do remisu 2:2, natychmiast po raz drugi straciła podanie i przegrywała nawet w pierwszej partii pojedynku 3:5. Wprawdzie Amerykanka nie zdołała zamknąć seta zwycięstwem, tracąc podanie w gemie 10, gdy serwowała po wygraną i prowadziła 30:0, przegrywając cztery następne wymiany, ale w tie-breaku znowu była blisko celu, prowadząc z przewagą mini-breaka 4:2. Cori Coco Gauff nie wtrzymała jednak obciążenia, przegrywając tie-break pierwszej odsłony meczu 5:7 i w konsekwencji cały trwający 56 minut set otwarcia czwartkowego pojedynku 6:7 (5).
Przegranie w takich okolicznościach seta otwarcia podłamało 21-letnią Amerykankę, która w drugiej odsłonie meczu w zasadzie nie podjęła już walki. Spokojna już o miejsce w półfinale Aryna Sabalenka w secie drugim już w pierwszym gemie przełamała serwis Cori Coco Gauff, po trzech gemach trzeciego seta prowadziła już z przewagą dwóch breaków 3:0 i chociaż, wygrywając 4:1, na moment straciła koncentrację, nie utrzymując podania w gemie szóstym, natychmiast odpowiedziała re-breakiem na 5:2, po czym przy własnym serwisie zakończyła set zwycięstwem 6:2, pokonując Cori Coco Gauff w dwóch setach 7:6 (5), 6:2 po godzinie i 29 minutach zmagań. Set drugi trwał już tylko 33 minuty.
Tym samym Aryna Sabalenka z pierwszego miejsca w grupie Steffi Graf z kompletem trzech zwycięstw zameldowała się w półfinale gry pojedynczej WTA Finals 2025 w Rijadzie, już na ten moment zdobywając 600 punktów rankingowych i o 400 punktów powiększając przewagę nad wiceliderką rankingu WTA Igą Świątek, która już odpadła z turnieju.
W półfinale Aryna Sabalenka zmierzy się z drugą w grupie Sereny Williams Amerykanką Amandą Anisimovą. W innym półfinale najlepsza w grupie Sereny Williams reprezentująca Kazachstan Elena Rybakina zagra z Jessicą Pegulą.
Po fazie grupowej z WTA Finals w grze pojedynczej pożegnały się Iga Świątek – trzecie miejsce w grupie Serwny Williams, Cori Coco Gauff, która nie obroni tytułu – trzecia w grupie Steffi Graf, Madison Keys – ostatnie czwarte miejsce w grupie Sereny Willoans oraz Jasmine Paolini – ostatnia czwarta lokata w grupie Steffi Graf,
Końcowa tabela grupy Steffi Graf.
1. Aryna Sabalenka 3 3 0 6:1 3 pkt.
2. Jessica Pegula 3 2 1 5:3 2 pkt
—————-
3. Cori Coco Gauff 3 1 2 3:4 1 pkt
4. Jasmine Paolini 3 0 3 0:6 0 pkt
W grze podwójnej bardzo istotny był w czwartek mecz, w którym o drugie miejsce w grupie Liezel Huber grały ze sobą broniąca tytułu para kanadyjsko-nowozelandzka Gabriela Dabrowski/Erin Routliffe oraz duet węgiersko-brazylijski Timea Babos/Luisa Stefani. Węgierka i Brazylijka sprawiły sporą niespodziankę, mimo wyraźnej porażki w secie otwarcia, wygrywając po odwróceniu przebiegu rywalizacji w trzech setach 2:6, 7:5, 10-5 i z drugiej pozycji w grupie awansowały do półfinału, w którym w piątek, 7 listopada, zmierzą się z najlepszą w grupie Martiny Navratilovej parą Hsieh Su-wei/Jelena Ostapenko (Chińskie Tajpej/Łotwa). Gabriela Dabrowski i Erin Routliffe nie powtórzą zatem końcowego sukcesu rozegranego również w Rijadzie WTA Finals 2024.
Druga para półfinałowa WTA Finls 2025 w grze podwójnej: Katerina Siniakova/Taylor Townsend (Czechy/USA) – Veronika Kudermetova/Elise Mertens (tenisistka rosyjska/Belgia).
Katerina Siniakova i Taylor Townsend w czwartek odniosły trzecie zwycięstwo grupowe, pokonując 6:2, 6:4 duet tenisistek rosyjskich Mirra Andriejewa/Diana Shnaider i zajęły pierwszą lokatę w grupie Leizel Huber, a Veronika Kudermetova i Elise Mertens uplasowały się na drugim miejscu w grupie Martiny Navratilovej.
Po fazie grupowej odpadły duety: Sara Errani/ Jasmine Paolini (Włochy) – trzecia lokata w grupie Martiny Navaratilovej; Gabriela Dabrowski/Erin Routliffe (Kanada/ Nowa Zelandia) – trzecie miejsce w grupie Liezel Huber; Asia Muhammad/Demi Schuurs (USA/Holandia) – ostatnie czwarte miejsce w grupie Martiny Navratilovej oraz Mirra Andriejewa/Diana Shnaider (tenisistki rosyjskie) – ostatnia czwarta pozycja w grupie Liezel Huber.
W piątek 7 listopada w Rijadzie rozegrane zostaną półfinały WTA Finals 2025 zarówno w grze pojedynczej, jak i w grze podwójnej. Triumfatorki poznamy w sobotę 8 listopada 2025.
Krzysztof Maciejewski
