W dniach 25–27 września 2026 roku w londyńskiej hali O2 Arena rozegrana zostanie dziewiąta edycja prestiżowego Laver Cup. Stolica Zjednoczonego Królestwa po raz drugi będzie gościć uczestników tego unikalnego wydarzenia. Poprzednio, w 2022 roku, obiekt położony w południowo-wschodniej części miasta, na półwyspie Greenwich, był miejscem zakończenia kariery przez jednego z najwybitniejszych zawodników w historii tenisa – Rogera Federera.
Podobnie jak podczas każdej z poprzednich edycji turnieju, Szwajcara nie zabraknie również w tym roku. Federer, będący pomysłodawcą, współwłaścicielem i najbardziej rozpoznawalną twarzą imprezy, pojawi się w Londynie dwa dni przed rozpoczęciem rywalizacji.
Laver Cup nie jest klasycznym turniejem pokazowym. To oficjalnie sankcjonowane przez ATP wydarzenie, które mimo pojawiających się wątpliwości i krytycznych głosów na stałe wpisało się w kalendarz zawodowego tenisa. Za organizacją imprezy stoi przede wszystkim agencja menedżerska TEAM8, założona przez Federera wspólnie z jego wieloletnim agentem Tonym Godsickiem. Do stworzenia projektu zaproszono również australijską federację tenisową Tennis Australia oraz brazylijskiego miliardera i byłego tenisistę Jorge Paulo Lemanna.
Głównym założeniem Federera było stworzenie tenisowego odpowiednika golfowego Ryder Cup – formatu, który pozwalałby zawodnikom, na co dzień rywalizującym indywidualnie, doświadczyć emocji związanych z rywalizacją drużynową. Imprezę nazwano na cześć Roda Lavera, legendarnego australijskiego mistrza i jedynego tenisisty w historii, który dwukrotnie zdobył klasycznego Wielkiego Szlema – w 1962 i 1969 roku.
Choć Federer nie rywalizuje już na zawodowych kortach, jego rola w funkcjonowaniu Laver Cup pozostaje kluczowa. Szwajcar angażuje się w przygotowania do kolejnych edycji, współpracuje przy negocjacjach z miastami-gospodarzami i wspiera komercyjny rozwój wydarzenia, które przyciąga światowe marki oraz sponsorów.
Team Europe kontra Team World. Rywalizacja nabiera tempa
W dotychczasowej historii Laver Cup Team Europe prowadzi w bilansie 5:3, jednak w ostatnich latach układ sił wyraźnie się zmienił. Początkowe edycje należały zdecydowanie do reprezentantów Starego Kontynentu. Drużyna dowodzona przez Björna Borga wygrała cztery pierwsze turnieje – w Pradze (2017), Chicago (2018), Genewie (2019) oraz Bostonie (2021).
Przełom nastąpił w Londynie w 2022 roku. Team World po raz pierwszy sięgnął po trofeum, psując tym samym sportowe pożegnanie Federera. Od tego momentu drużyna prowadzona przez Johna McEnroe zaczęła dominować, triumfując również w Vancouver (2023) oraz San Francisco (2025). Europa odpowiedziała tylko jednym zwycięstwem – w niezwykle wyrównanej edycji w Berlinie w 2024 roku, w której losy rywalizacji rozstrzygały się w niedzielę.
Rezultaty dotychczasowych edycji:
- 2017, Praga: Team Europe – Team World 15:9
- 2018, Chicago: Team Europe – Team World 13:8
- 2019, Genewa: Team Europe – Team World 13:11
- 2020: turniej odwołano z powodu pandemii COVID-19
- 2021, Boston: Team Europe – Team World 14:1
- 2022, Londyn: Team World – Team Europe 13:8
- 2023, Vancouver: Team World – Team Europe 13:2
- 2024, Berlin: Team Europe – Team World 13:11
- 2025, San Francisco: triumf Team World
Składy
Od ubiegłorocznej edycji funkcję kapitanów obu ekip pełnią Yannick Noah, który stoi na czele Team Europe, oraz Andre Agassi, prowadzący Team World. Amerykanin w ostatnich dniach musiał dokonać zmian w składzie z powodu absencji kilku pierwotnie wybranych zawodników. Z rywalizacji w Londynie wypadli Tommy Paul, którego zastąpił Francisco Cerundolo, oraz finalista tegorocznego US Open Ben Shelton. Jego miejsce zajął rodak Brandon Nakashima.
Team Europe
Kapitan: Yannick Noah
Wicekapitan: Tim Henman
Zawodnicy: Alexander Zverev, Carlos Alcaraz, Flavio Cobolli, Rafael Jodar, Jakub Mensik, Casper Ruud
Rezerwowy: Arthur Fery
Team World
Kapitan: Andre Agassi
Wicekapitan: Patrick Rafter
Zawodnicy: Taylor Fritz, Alex de Minaur, Brandon Nakashima, Alexander Bublik, Learner Tien, Francisco Cerundolo
Rezerwowy: Ignacio Buse
Punkty i walka do ostatniego meczu
Laver Cup swoją atrakcyjność zawdzięcza między innymi unikalnemu systemowi punktacji, który minimalizuje ryzyko przedwczesnego rozstrzygnięcia rywalizacji. Turniej trwa trzy dni, a każdego dnia rozgrywane są trzy mecze singlowe oraz jeden pojedynek deblowy. Zwycięzcą zostaje drużyna, która jako pierwsza zdobędzie co najmniej 13 z 24 możliwych punktów.
Kluczowa jest progresywna punktacja:
- piątek: każde zwycięstwo warte jest 1 punkt;
- sobota: każde zwycięstwo daje 2 punkty;
- niedziela: każde zwycięstwo jest warte 3 punkty.
Taki system sprawia, że żadna z drużyn nie może zapewnić sobie zwycięstwa przed niedzielą. Dodatkowo przepisy dotyczące składu wymuszają na kapitanach odpowiednie rotowanie zawodnikami. Każdy z sześciu podstawowych tenisistów musi wystąpić w co najmniej jednym meczu singlowym w ciągu pierwszych dwóch dni, a żaden zawodnik nie może rozegrać więcej niż dwóch spotkań w singlu podczas całego weekendu. Co więcej, w meczach deblowych musi wystąpić co najmniej czterech zawodników z każdej drużyny.
Harmonogram gier
- Piątek, 25 września: sesja dzienna od godz. 13:00 czasu lokalnego – dwa mecze singlowe; sesja wieczorna od godz. 19:00 – singiel i debel.
- Sobota, 26 września: sesja dzienna od godz. 13:00 – dwa mecze singlowe; sesja wieczorna od godz. 19:00 – singiel i debel.
- Niedziela, 27 września: od godz. 12:00 kluczowy debel oraz maksymalnie trzy mecze singlowe – aż do wyłonienia zwycięskiej drużyny.
Michał Samulski
