Zakończyła się trzecia edycja World Tennis League – zawodów z udziałem gwiazd światowego tenisa. Prestiżowa, choć pokazowa impreza, w której nie zdobywa się punktów rankingowych, została rozegrana w hali Etihad Arena na wyspie Yas w Abu Zabi w Zjednoczonych Emiratach Arabskich w dniach 19-22 grudnia 2024, a triumfowała ekipa The Falcons, w finałowym spotkaniu z udziałem dwóch najlepszych drużyn fazy zasadniczej pokonując 20:16 zespół The Hawks.
Finałowe spotkanie od początku było bardzo zacięte i wyrównane. Jako pierwsze rywalizowały tenisistki w grze podwójnej kobiet. Mecz, w którym para The Hawks Mirra Andriejewa/Aryna Sabalenka zmierzyła się z duetem The Falcons Caroline Garcia/Elena Rybakina rozstrzygnął dopiero tie-break, wygrany 7:5 przez duet drużyny Jastrzębi. Caroline Garcia i Elena Rybakina z pewnością miały czego żałować, bo przecież po pięciu rozegranych gemach prowadziły z przewagą trzech breaków 5:0. Co ciekawe, przed tie-breakiem żadnego z gemów nie rozstrzygnęła na swoją korzyść para serwująca!
Prowadzenie The Hawks podwyższyła Mirra Andriejewa (16. WTA), nieco niespodziewanie, ale zasłużenie pokonała 6:2 Elenę Rybakinę (6. WTA). Młoda, 17-letnia tenisistka rosyjska nie wykorzystała wprawdzie dwóch break-pointów w gemie pierwszym, ale w dwóch następnych gemach serwisowych wyżej notowanej rywalki zdobyła breaki, a że sama nie była ani razu zagrożona stratą podania, zwyciężyła zdecydowanie.
Do trzeciej odsłony finału, meczu deblowego mężczyzn, drużyny przystępowały zatem przy prowadzeniu The Hawks 13:8. Para Jastrzębi Jordan Thompson/Sumit Nagal mająca za rywali duet Sokołów Andriej Rublow/Denis Shapovalov przegrała 2:6, więc w spotkaniu zrobiło się tylko 15:14 dla ekipyThe Hawks i szanse na końcowy sukces w imprezie się wyrównały.
O wszystkim zadecydował ostatni mecz finału, w którym ósmy w światowym rankingu tenisistów Andriej Rublow miał za przeciwnika Sumita Nagala z Indii, zawodnika zajmującego w rankingu ATP 94 lokatę. Niespodzianki nie było. Andriej Rublow pewnie pokonał dużo niżej notowanego Sumita Nagala 6:1, przechylając szalę zwycięstwa na korzyść Sokołów.
The Falcons zostali triumfatorami imprezy wygrywając w finale z The Hawks 20:16.
Końcowa kolejność ukształtowała się następująco:
1. The Falcons, 2. The Hawks, 3. The Kites, 4. The Eagles
Drużyna Orłów z Igą Świątek w składzie na pocieszenie odniosła jedno zwycięstwo, pokonując późniejszych triumfatorów, kiedy nie miała już praktycznie szans na awans do wielkiego finału. Polka, obecnie wiceliderka rankingu WTA, wygrała w Abu Zabi oba mecze singlowe, w których wystąpiła, pokonując Jasmine Paolini (4. WTA) oraz Elene Rybakinę (6. WTA), a w grze podwójnej w parze z Paula Badosa rozegrała trzy meczu, odnosząc jedno zwycięstwo nad duetem Sokołow Caroline Garcia/Elena Rybakina.
Bohaterem zwycięskiej ekipy okazał się Andriej Rublow, który w trzech spotkaniach wygranych przez Sokoły, trzy razy przesądzał o wygranej swojego zespołu.
Na koniec przypominamy składy drużyn:
Team Eagles (Orły): Iga Świątek (2. WTA), Paula Badosa (12. WTA), Stefanos Tsitsipas (11. ATP), Aleksander Szewczenko (78. ATP).
Team Kites (Kanie): Jasmine Paolini (4. WTA), Simona Halep (877. WTA), Casper Ruud (6. ATP), Nick Kyrgios.
Team Falcons (Sokoły): Elena Rybakina (6. WTA), Caroline Garcia (48. WTA), Denis Shapovalov (56. ATP), Andriej Rublow (8. ATP)
Team Hawks (Jastrzębie): Aryna Sabalenka (1. WTA), Mirra Andriejewa (16. WTA), Jordan Thompson (26. ATP), Sumit Nagal (94. ATP).
