Już niespełna miesiąc pozostał do rozpoczęcia wielkoszlemowego turnieju Australian Open 2023. Pewnych udziału w imprezie w Melbourne jest, jak na razie, tylko troje reprezentantów Polski: Iga Świątek (1 WTA), Magda Linette (48 WTA) i Hubert Hurkacz (10 ATP).
W eliminacjach zagrają: Magdalena Fręch (106. WTA) oraz Maja Chwalińska (161. WTA), natomiast rezerwowymi, jednak z małymi szansami na udział, są: Katarzyna Kawa (25. oczekująca), Weronika Falkowska (27. oczekująca) oraz Kacper Żuk (18. oczekujący). Pewny występu w turnieju głównym byłby z racji miejsca w rankingu Kamil Majchrzak (77. ATP), ale tenisista z Piotrkowa Trybunalskiego, przynajmniej do czasu wyjaśnienia sprawy, został zawieszony w prawach zawodnika jako podejrzany o stosowane dopingu.
Wydawało się, że być może bez kwalifikacji będzie mogła wystąpić w pierwszym wielkoszlemowym turnieju 2023 roku Magdalena Fręch, ponieważ jednak wiele tenisistek skorzystało z zamrożonego rankingu (Jaqueline Cristian, Karolina Muchova, Laura Siegemund, Nadia Podoroska, Sofia Kenin, Kristina Kucova, Anastazja Pavlyuchenkova, Jewgienija Rodina, Patricia Maria Tig i SaiSai Zheng), ostatnia tenisistka, która znalazła się w głównej drabince bez kwalifikacji, na podstawie miejsca rankingowego, to Ysaline Bonaventure (95. WTA), zaś trzecia obecnie polska tenisistka jest dopiero 21 rezerwową.
Organizatorzy ogłosili już nazwiska pierwszych tenisistek i tenisistów, którzy zagrają w Melbourne z „dzikimi kartami”. Jest wśród nich Venus Williams. Starsza z sióstr Williams, zajmująca dopiero 1007 pozycję w rankingu WTA, która nie pojawiła się na korcie od US Open 2022, wystąpi dzięki temu w Melbourne po raz 22 w karierze. Amerykanka debiutowała w Melbourne w 1998 roku, a jej najlepszymi osiągnięciami w grze pojedynczej są dwa finały. Siedmiokrotna mistrzyni turniejów wielkoszlemowych w grze pojedynczej w Australian Open w finale zagrała w 2003 oraz 2017 roku. W obu przypadkach musiała uznać wyższość swojej młodszej siostry Sereny Williams. Dzięki decyzji organizatorów, 42-letnia obecnie Venus Williams w Australia Open 2023 zagra… ćwierć wieku po debiucie.
Dodajmy jeszcze, że oprócz Kamila Majchrzaka z turnieju mężczyzn wycofał się (ale on z powodu kontuzji) Francuz Gael Monfils. Na ich absencji najbardziej skorzystali Portugalczyk Nuno Borges i Kanadyjczyk Vasek Pospisil, którzy znaleźli się w głównej drabince. Wśród mężczyzn z zamrożonego rankingu skorzystali: Stan Wawrinka, Lloyd Harris, Kyle Edmund, Guido Pella oraz Jeremy Chardy.
Na koniec przypomnijmy, że Australian Open 2023 rozegrany zostanie w dniach 16-29 stycznia. W rywalizacji mężczyzn tytułu bronić będzie Rafael Nadal. W rywalizacji kobiet nie będzie obrończyni tytułu, jako że w 2022 roku triumfowała Australijka Ashleigh Barty, która po tym sukcesie nie pojawiła się już na korcie, w marcu ogłaszając zakończenie kariery (była wówczas zdecydowaną liderką rankingu WTA tenisistek).
Krzysztof Maciejewski
