Sobota 11 marca będzie podczas turnieju BNP Paribas Open 2023 w Indian Wells, w pewnym sensie „dniem polskim”. Wszystko za sprawą tego, że właśnie w sobotę (w Polsce częściowo już w niedzielę 12 marca) o awans do III rundy prestiżowego turnieju, często nazywanego piątą lewą Wielkiego Szlema, rywalizować będzie w grze pojedynczej czworo reprezentantów Polski: Iga Świątek, Magda Linette, Magdalena Fręch i Hubert Hurkacz.
Na początek tego „polskiego serialu”, o godzinie 20 czasu polskiego, na korcie w kompleksie Indian Wells Tennis Garden pojawi się poznanianka Magda Linette (21. WTA). Półfinalistka Australian Open 2023 w grze pojedynczej, rozstawiona w Kalifornii z numerem „20” zmierzy się z Brytyjką Emmą Raducanu (77. WTA), sensacyjną mistrzynią wielkoszlemowego US Open 2021 w grze pojedynczej. Magda Linette i Emma Raducanu zmierzą się w imprezie głównego cyklu WTA Tour po raz drugi. W ich pierwszej konfrontacji, we wrześniu 2022 roku lepsza byłą Brytyjka, która wygrała w Seulu 6:2, 6:2.
Dla polskiej tenisistki. która z racji rozstawienia rozpoczyna udział w turnieju BNP Paribas Open 2023 w grze pojedynczej od II rundy, będzie to pierwszy singlowy mecz w imprezie. Natomiast Emma Raducanu ma już za sobą mecz I rundy, w któym pokonała 6:2, 6:3 reprezentantkę Czarnogóry Dankę Kovinić
Nieco później około 21.30 czasu polskiego, bezpośrednio po rozpoczynającym się o godzinie 20 meczu Karolina Muchova – Victoria Azarenka, powinna rozpocząć swój mecz Iga Świątek. Liderka rankingu WTA tenisistek, najwyżej rozstawiona, oczywiście również w I rundzie miała wolny los i wieczorem polskiego czsu rozpocznie obronę zdobytego w poprzednim sezonie 2022 prestiżowego tytułu. Dodać jedynie możemy, że tenisistka z Raszyna, jeżeli tego dokona, będzie dopiero drugą tenisistką, która triumfuje w Indian Wells dwa lata z rzędu (dotychczas tytuł obroniła tam tylko Martina Navratilova, zwyciężając w latach 1990 i 1991).
Przeciwniczką Polki, która uchodzi za główną faworytkę BNP Paribas Open 2023, będzie Amerykanka Claire Liu, która w I rundzie wyeliminowała „szczęśliwą przegraną” z kwalifikacji Słowaczkę Annę Karolinę Schmiedlovą wygrywając 7:6 (5), 6:3.
Iga Świątek zmierzy się z Claire Liu po raz drugi w głównym cyklu WTA Tour. Tenisistki rywalizowały już ze sobą w 2018 roku i wówczas 17-letnia Polka, w kwalifikacjach do turnieju w Auckland, pokonała Amerykankę 3:6, 7:5, 6:2.
Spośród reprezentantek Polski w turnieju kobiet, najpóźniej zagra Magdalena Fręch (106. WTA). Urodzona w Łodzi tenisistka reprezentujaca obecnie barwy KS Górnik Bytom, która występuje w turnieju głwnym jako lucky loser (przegrała finał dwustopniowych kwalifikacji) otrzymała szansę po wycofaniu się z turnieju Amerykanki Lauren Davis i w początek szansę wykorzystała, w I rundzie wygrywając 4:6, 6:4, 6:2 z Belgijką Maryną Zanevską. Teraz, w Polsce już w niedzielę 12 marca, o kolejny awans będzie już znacznie trudniej, jako, że przeciwniczką Polki będzo rozstawiona z „czwórką” niedawna jeszcze wiceliderka rankingu WTA Tunezyjka Ons Jabeur (obecnie 4.WTA). Będzie to pierwszy mecz obu tenisistek. Spotkanie wyznaczone zostało jako/ ostatnie na korcie nr 1 Indian Wells Tennis Garden, Wiadomo tyle, że nie rozpocznie się wcześniej, niż o godzinie 3 w nocy z soboty na niedzielę czasu polskiego, a może znacznie później.
„Polskie” występy w sobotę w Indian Wells, uzupełnia pierwszy podczas BNP Paribas Open 2023 mecz w grze pojedynczej rozstawionego z „dziewiątką” w turnieju mężczyzn Huberta Hurlacza. Przeciwnikiem najlepszego obecnie polskiego tenisisty będzie lucky loser – Australijczyk Alexei Popyrin. Ten pojedynek wyznaczano na korcie nr 4 kompleksu Indian Wells Tennis Garden jako czwarty od godziny 20 czasu polskiego. Wynika z tego, że rywalizacja Polaka z Australijczykiem, raczej nie rozpocznie się wcześniej jak o godzinie 2 w niedzielę czasu polskiego, a bardziej prawdopodobne, że później. Możliwe, że przynajmniej częściowo pokryje się z meczem Magdaleny Fręch z Ons Jabeur.
Będzie to drugi mecz Hurkacza z Popyrinem. Co ciekawe, jedyny raz obaj tenisiści zmierzyli się dotychczas… w Indian Wells. W II rundzie turnieju w 2021 roku „Hubi” wygrał 6:1, 7:5, docierając wówczas do ćwierćfinału imprezy w Kalifornii. Powtórka oczywiście bardzo mile widziana.
Na koniec przypomnijmy, że turniej BNP Paribas Open 2023 w Indian Wells, w Polsce można ogladać w Polsat Spot (rywalizacja mężczyzn) oraz w Canal+Sport (rywalizacja kobiet). Dwa pierwsze mecze Igi Świątek, a więc także ten z Claire Liu, również, za darmo, na YouTube.
Krzysztof Maciejewski
