To był tenisowy rollercoaster, ale zakończony happy endem dla Polki. Magda Linette (19. WTA, AZS Poznań) pokonała Victorię Azarenkę (16. WTA) 7:6 (3), 2:6, 6:4 i awansowała do IV rundy – pierwszy raz w karierze – prestiżowego turnieju Miami Open 2023. Polka wykorzystała czwartą piłkę meczową. Pojedynek trwał 2 godziny i 30 minut. W meczu o ćwierćfinał Polka zmierzy się z Amerykanką Jessicą Pegulą (3. WTA).
Spotkanie Polki i białoruskiej tenisistki rozgrywane było na korcie Butcha Buchholza (rocznik 1940), amerykańskiego tenisisty sprzed Ery Open, który jest współzałożycielem pierwszego stowarzyszenia tenisistów zawodowych.
Decydował tie-break
Mecz rozpoczął się dobrze dla reprezentantki Polski, która jako pierwsza serwowała i wygrała gema otwarcia – choć łatwo nie było – serwując w nim dwa asy. W gemie numer dwa, wydawało się, że trzykrotna triumfatorka turnieju Miami Open gładko zapisze go na swoim koncie, bo prowadziła 40:0, ale poznanianka zdobyła cztery punkt z rzędu i wywalczyła break-point. Azarenka miała w tym momencie mnóstwo szczęścia, bo piłka w trakcie wymiany odbiła się od taśmy i wpadła na kort po stronie Polski. Ostatecznie była liderka światowego rankingu wygrała gema i było 1:1.
Do stanu 3:3 mecz przebiegał zgodnie z reguła własnego serwisu. Niestety, jako pierwsza została przełamana poznanianka i w rezultacie jej rywalka objęła prowadzenie 4:3. Przy stanie 5:4, Victoria Azarenka serwowała, by wygrać I seta. Reprezentantka Polski nie zamierzała się jednak „łatwo sprzedać skóry”: grała agresywnie, wykorzystując każdy moment, by przyspieszyć akcję. W nagrodę wygrała gema doprowadzając do stanu po 5, a po chwili prowadziła 6:5. Ostatecznie o wyniku I partii decydował tie-break, w którym lepsza okazała się Linette wygrywając do 3. Pierwsza partia trwała 62 minuty i stała na wysokim poziomie: Linette miała cztery asy serwisowe i jeden podwójny błąd, a jej rywalka nie zaserwowała żadnego asy i zaliczyła trzy podwójne błędy przy swoim podaniu.
Gra błędów i nerwów
Set II rozpoczął się idealnie dla tenisistki AZS Poznań (z trybun wspierali ja trenerzy Mark Gellard i Ian Hughes), która przełamała dwukrotną mistrzynią wielkoszlemową w grze pojedynczej z Melbourne. Frustracja Azarenki rosła i na korcie zaczęła pojawiać się coraz więcej błędów. Linette była niezwykle skoncentrowana i po kilku minutach objęła prowadzenie 2:0 i miała przy serwisie rywalki kolejnego breaka. Od tego momentu tenisistka urodzona w Mińsku opanowała nerwy, doprowadzając do stanu 4:2, a po 29 minutach i sześciu z rzędu wygranych gemach zakończyła II partię wygraną 6:2.
Po 10-minutowej regulaminowej przerwie spowodowanej upałem, w trakcie której tenisistki mogły się odświeżyć wróciły one na kort. Azarenka bardzo szybko objęła prowadzenie z przełamaniem 2:0 i to był ósmy wygrany przez nią gem z rzędu. Na szczęście Magda przerwała tę serię i doprowadziła do stanu po 2, a po następnych kilku minutach objęła prowadzenie 3:2 z przełamaniem. Poznanianka nie odpuszczała i doprowadziła do stanu 5:3. W decydującym gemie Linette przy stanie 5:4 serowała i prowadziła 40:0, mając trzy piłki meczowe, ale rywalka grała do końca odprowadzając do stanu 40:40. Magda zachowała zimną krew i dwa kolejne punkty padły łupem Polki. Gem, set, mecz – MAGDA LINETTE!
Trzeci mecz i bilans 2:1 dla Azarenki
Pojedynek Linette – Azarenka był trzecim spotkaniem obu tenisistek. Obecny bilans pojedynków 2:1 dla tenisistki urodzonej w Mińsku. W 2016 roku w… III rundzie Miami Open, zdecydowanie lepsza była Azarenka, która zwyciężyła 6:3, 6:0. Natomiast w 2021 w Indian Wells, Magda Linette skreczowała z powodu kontuzji kostki przy prowadzeniu Azarenki 7:5, 3:0.
Dodać jedynie można, że Victoria Azarenka już trzykrotnie wygrywała Miami Open zdobywając tytuł w 2009, 2011 oraz 2016 roku. Jest dwukrotną mistrzynią wielkoszlemową w grze pojedynczej: Australian Open 2012 oraz Australian Open 2013, trzykrotną finalistką US Open 2012, 2013, 2020. Przez 51 tygodni była liderką rankingu WTA tenisistek.
Mimo że w lipcu zawodniczka skończy 33 lata wciąż liczy na powrót na tenisowy tron. Warto przypomnieć, że karierę Azarenki zahamowała sądowa walka o prawo do wychowywania syna Leo.
1/16 finału singla kobiet sobota
górna połówka drabinki
Martina Trevisan – Claire Liu 4:6, 7:5, 6:4
Jelena Ostapenko – Beatriz Haddad Maia 6:2, 4:6, 6:3
Elena Rybakina – Paula Badosa Gibert 3:6, 7:5, 6:3
Elise Mertens – Petra Martić 6:4, 6L3
Jessica Pegula – Danielle Rose Collins 6:1, 7:6 (0)
Magda Linette – Victoria Azarenka 7:6 (3), 2:6, 6:4
Zheng Qinwen – Ludmila Samsonowa 5:7, 7:6 (2), 6:3
Anastazja Potapowa – Cori „Coco” Gauff 6:7 (8), 7:5, 6:2
pary 1/8 finału w górnej połówce drabinki
Martina Trevisan – Jelena Ostapenko
Elena Rybakina- Elose Mertens
Jessica Pegula – Magda Linette
Zheng Qinwen – Anastazja Potapowa
1/16 finału singla kobiet – niedziela
Bianca Andreescu – Sofia Kenin
Jekatirina Aleksandrowa – Belinda Bencić
Petra Kvitova – Donna Vekić
Magdalena Fręch – Varvara Gracheva
Sorana Cirstea – Karolina Muchova
Karolina Pliskova – Marketa Vondrousova
Barbora Krejcikova – Madison Keys
Marie Bouzkova – Aryna Sabalenka
Maciej Łosiak
