W sobotę po zakończeniu finałowego meczu gry pojedynczej kobiet, w którym Chinka Zheng Qinwen pokonała Chorwatkę Donnę Vekić, odbyła się ceremonia medalowa. Brązowy medal olimpijski, zdobyty jeszcze w piątek, odebrała Iga Świątek, liderka światowego rankingu tenisistek. To był historyczny moment dla polskiego tenisa, bowiem medal wywalczony przez Igę Świątek to pierwszy w historii olimpijski medal zdobyty przez przedstawiciela polskiego tenisa.
Medale wręczył tenisistkom David Haggerty, były wieloletni prezes ITF (Międzynarodowa Federacja Tenisowa), a pamiątkowe plakaty IO w Paryżu tenisistki otrzymały z rąk Mary Pierce, byłej świetnej tenisistki francuskiej, w grze pojedynczej kobiet mistrzyni wielkoszlemowych turniejów Australian Open (1995) oraz Roland Garros (2000), z reprezentacją Francji zdobywczyni Pucharu Federacji (1997, 2003).
Tenisistka z Raszyna ten historyczny sukces osiągnęła podczas swojego drugiego w karierze występu w Igrzyskach olimpijskich. Trzy lata wcześniej, w swoim olimpijskim debiucie, który miał miejsce podczas przeprowadzonych w 2021 roku IO Tokio 2020, Polka w grze pojedynczej odpadła w drugiej rundzie po porażce z Hiszpanką Paulą Badosą. W grze mieszanej duet Łukasz Kubot/Iga Świątek dotarł do ćwierćfinału, w meczu o awans do strefy medalowej przegrywając 4;6, 4:6 z duetem rosyjskim Asłan Karacew/Jelena Wesnina.
Tamten ćwierćfinał, aż do Igrzysk XXXIII Letniej Olimpiady Paryż 2024, był jednym z dwóch najlepszych wyników przedstawicieli polskiego tenisa w igrzyskach olimpijskich. Wcześniej do ćwierćfinału dotarła podczas IO Pekin 2008 męska para deblowa Mariusz Fyrstenberg/Marcin Matkowski. Tamte osiągnięcia poprawiła dopiero teraz w Paryżu Iga Świątek.
Tenis na Olimpiadzie
Przy okazji historycznego wyczynu Igi Świątek jeszcze trochę historii. Tenis w programie igrzysk olimpijskich był podczas pierwszych i drugich IO (Ateny 1896 oraz Paryż 1900). W Atenach, w roku 1896, kiedy o olimpijskie medale rywalizowali tylko mężczyźni, po złoty medal sięgnął Brytyjczyk John Pius Boland. Natomiast pierwszą mistrzynią olimpijską w tenisie, kiedy w Igrzyskach mogły już występować kobiety, została cztery lata później w Paryżu Brytyjka Charlotte Cooper.
W programie Igrzysk Olimpijskich tenis był jeszcze przez kilkanaście lat. W IO 1908 w Londynie oraz IO Sztokholmie były nawet po dwa turnieje kobiet i mężczyzn – jeden w hali, drugi na kortach otwartych. Po Igrzyskach Paryż 1924 tenis wypadł jednak – i to na długie lata – z programu igrzysk olimpijskich i – jak na razie już na stałe – powrócił do rodziny sportów olimpijskich dopiero podczas IO w Seulu (1988), a tyko w latach 1968 (Meksyk) oraz Los Angeles (1884) był podczas Igrzysk Olimpijskich dyscypliną pokazową.
Polscy olimpijczycy w tenisie
Pierwszym przedstawicielem polskiego tenisa, który wziął udział w igrzyskach olimpijskich był w 1988 roku Wojciech Kowalski, ale tenisista z Inowrocławia odpadł już w pierwszej rundzie. Cztery lata później w Barcelonie mieliśmy olimpijski debiut polskich tenisistek (Katarzyna Nowak w singlu, Magdalena Mróz i Katarzyna Teodorowicz w deblu) i chociaż o olimpijskie medale próbowało walczyć w sumie już 20 przedstawicieli polskiego tenisa (Biało-Czerwonych zabrakło tylko w 2000 roku w Sydney, nikomu, aż do piątku 2 sierpnia 2024, nie było dane stanąć na olimpijskim podium (czterokrotnie w IO uczestniczył Marcin Matkowski, trzykrotnie Agnieszka Radwańska, Klaudia Jans Ignacik, Alicja Rosolska, która w Paryżu 2024 zagrała w igrzyskach olimpijskich po raz czwarty, a także Łukasz Kubot i Mariusz Fyrstenberg).
Historyczne osiągnięcie Igi Świątek
Tym bardziej docenić należy osiągnięcie Igi Świątek. Choć pewnie sama tenisistka, a także sympatycy sportu w Polsce, liczyli na więcej – konkretnie na złoty medal – brązowy medal olimpijski też jest wielkim sukcesem Igi Świątek, która najprawdopodobniej stanie jeszcze przed szansą poprawienia wyniku z Igrzysk XXXIII Letniej Olimpiady Paryż 2024. Wszak 31 maja tenisistka z Raszyna skończyła dopiero 23 lata i najprawdopodobniej jeszcze wiele lat tenisowej kariery ma przed sobą.
Krzysztof Maciejewski
czytaj też: Katarzyna Nowak, pierwsza polska tenisistka na Igrzyskach Olimpijskich
