Na Stadium 2 Indian Wells Tennis Garden w środę nad ranem polskiego czasu, w przeddzień prestiżowego turnieju BNP Paribas Open zakończył się pokazowy turniej mikstów Eisenhower Cup 2023. W gronie ośmiu rywalizujących mikstów znalazł się również polski duet Iga Świątek i Hubert Hurkacz. Reprezentanci Polski wygrali dwa mecze docierając do finalu, w którym ulegli 8-10 parze Aryna Sabalenka/Taylor Harry Fritz.
Zasady Eisenhower Cup były bardzo proste. Najpierw, po rozlosowaniu drabinki, zostały rozegrane ćwierćfinały, następnie zwycięzcy ćwierćfinałów zmierzyli się w półfinałach, a na koniec odbył się się finał. Dla triumfatorów przeznaczono nagrodę w wysokości 200 tys. dolarów. Zwycięzcy całą pulę mogą przekazać na wybrany przez siebie cel.
Z kolei cały dochód z biletów zostanie przekazany na rzecz lokalnych organizacji charytatywnych.
Iga Świątek i Hubert Hurkacz stanowili jeden z sześciu mikstów, złożonych z przedstawicieli jednego kraju. Oprócz nich na wspólny występ zdecydowali się Brytyjczycy Emma Raducanu i Cameron Norrie, Kanadyjczycy Leylah Annie Fernandez i Felix Auger-Aliassime, Jessica Pegula i Tommy Paul (USA), Maria Sakkari i Stefanos Tsitsipas (Grecja) oraz Belinda Bencić i Stanislas Wawrinka (Szwajcaria). Wspólnie zagrali ponadto mistrzyni Australian Open 2023, Białorusinka Aryna Sabalenka i triumfator turnieju w Indian Wells z sezonu 2022, Amerykanin Taylor Harry Fritz oraz wielkoszlemowi finaliści, Tunezyjka Ons Jabeur i Norweg Casper Ruud.
W turnieju Eisenhower Cup 2023, każdy mecz rozgrywany był w formule super tie-breaka do 10 wygranych punktów, a w razie potrzeby do dwóch punktów przewagi jednego z duetów. To pozwoliło rozegrać całe zawody w jeden wieczór. Rywalizację ośmiu duetów udało się „zamknąć” w dwie godziny.
W ćwierćfinale Iga Świątek i Hubert Hurkacz trafili na duet kanadyjski Leylah Annie Fernandez/ Felix Auger Aliassime, a całą drabinka ukształtowała się następująco:
Sakkari/Tsitsipas – Badosa/Norrie
Świątek/Hurkacz – Fernandez/Auger-Aliassime
Jabeur/Ruud – Pegula/Paul
Sabalenka/Fritz – Bencić/Wawrinka
Iga Świątek i Hubert Hurkacz zameldowali się w półfinale, wygrywając z duetem kanadyjskim Leylah Annie Fernandez/Felix Auger Aliassime10-6. Losowanie przeprowadzone w formie zabawy papier-kamień-nożyce wygrała Iga Świątek, więc jako pierwsi serwowali reprezentanci Polski i akcję na początek przegrali. Aż do wyniku 7:6 dla pary Świątek/Hurkacz żadna z par nie wypracowała sobie przewagi większej niż jeden punkt, ale końcówka należała zdecydowanie do polskiego duetu. Od wyniku 6:5 dla miksta kanadyjskiego punkty zdobywali już jednak wyłącznie Iga Światek i Hubert Hurkacz, którzy po zwycięstwie 10-6 awansowali do półfinału. W drugiej fazie meczu na korcie „rządził” Hubert Hurkacz.
W tym momencie stało się jasne, że polski mikst zmierzy się w półfinale z Grekami, jako, że w pierwszym meczu turnieju Maria Sakkari i Stefanos Tsitsipas pokonali na przewagi 12-10 duet hiszpańsko-brytyjski Paula Badosa/Cameron Norrie.
Druga para półfinałowa: Ons Jabeur/Casper Ruud (Tunezja-Norwegia) kontra Aryna Sabalenka/Taylor Fritz. W ćwierćfinale mikst tunezyjsko-norweski wygrał 10-5 z parą amerykańską Jessica Pegula/Tommy Paul, natomiast mikst białorusko-amerykański wygrał 10-4 ze szwajcarską parą Belinda Bencić/Stan Wawrinka.
W meczu o awans do finału Iga Świątek i Hubert Hurkacz, ani na moment nie oddając prowadzenia zwyciężali Marię Sakkari i Stefanosa Tsitsipasa 10-7 i wiedzieliśmy już, że polscy tenisiści zagrają o zwycięstwo w turnieju Eisenhowr Cup 2023! Rywalizację polsko-grecką, przy pierwszym meczbolu zakończył „Hubi” potężnym smeczem.
– Uwielbiam grać miksta z „Hubim”. Naprawdę dobrze się bawimy – powiedziała po zwycięskim półfinale Iga Świątek.
– Dobrze mieć liderkę rankingu WTA po tej samej stronie siatki – dodał Hubert Hurkacz.
W finale polskiemu duetowi przyszło się zmierzyć z parą Aryna Sabalenka/Taylor Fritz, która pokonała mikst Ons Jabeur/Casper Ruud 10-8.
Finał był interesujący, a szala zwycięstwa przechylała się raz w jedną, raz w drugą stronę. Początkowo Iga Świątek i Hubert Hurkacz prowadzili 3:1 następnie przegrywali 3:5, aby ponownie wyjść na prowadzenie 6:5. Polacy przegrywając 6:8 zdołali odrobić stratę mini-przełamania, ale za moment stracili punkt mając do dyspozycji serwis. Duet białorusko-amerykański wypracował więc dwie z rzędu piłki meczowe. Pierwszego meczbola dla rywali przy wyniku 7:9, Hubert Hurkacz obronił asem serwisowym, ale przy drugim meczbolu asem serwisowym zakończył zmagania Taylor Harry Fritz.
Białorusinka Aryna Sabalenka, mistrzyni Australian Open 2023 w grze pojedynczej oraz Amerykanin Taylor Harry Fritz, który bronić będzie tytułu, podczas rozpoczynającego się 8 marca ATP 1000 BNP Paribas Open 2023, triumfatorami Eisenhiwer Cup 2023.
Dodajmy, że była to już czwarta edycja Eisenhower Cup. Trzy poprzednie pozwoliły zebrać ponad 300 tys. dolarów.
– Składamy najszczersze podziękowania wszystkim graczom za udział we wspieraniu tej wspaniałej sprawy, jaką jest wydarzenie charytatywne – powiedział Tommy Haas, dyrektor turnieju w Indian Wells.
Było ciekawie, a kibice mieli świetną okazję, aby zobaczyć w akcji gwiazdy światowego tenisa kobiet i mężczyzn.
Krzysztof Maciejewski
