Wtorek, trzeci dzień rozgrywanego na twardych kortach w Dubaju, prestiżowego turnieju WTA 1000 Dubai Duty Free Tennis Championship 2024 w grze pojedynczej, był dniem meczów 1/16 finału. Nas cieszy awans do 1/8 finału Magdaleny Fręch oraz Igi Świątek, najwyżej rozstawionej w imprezie liderki światowego rankingu tenisistek. Wydarzeniem była porażka, rozstawionej z numerem drugim, wiceliderki rankingu WTA tenisistek Aryny Sabalenki z Białorusi.
Sabalenka w trzech setach przegrała 7:6 (5), 3:6, 0:6 z Chorwatką Donną Vekić. Triumfatorka Australian Open 2024, z pewnością nie tak wyobrażała sobie pierwszy turniejowy występ po triumfie w Melbourne. W Dubaju tenisistka z Mińska nie obroni nawet punktów za ćwierćfinał Dubai Duty Free Tennis Championship 2023 (z dotychczasowego dorobku straci 180 pkt.).
Donna Vekić od początku nie ustępowała faworytce. Już w secie otwarcia Chorwatka była bliska zwycięstwa, przegrywając dopiero po wyrównanym tie-breaku, a w dwóch następnych partiach była wyraźnie lepsza. W rozstrzygającym secie trzecim Aryna Sabalenka nie zdołała zdobyć nawet gema honorowego! Sabalenka po zwycięstwie w secie otwarcia, drugą partię rozpoczęła od breaka, prowadziła jeszcze w secie drugim 2:0, miała nawet break-point, by prowadzić 3:0, ale od tego momentu była na korcie w Dubaju bezradna. Donna Vekić wygrała 12 z 13 ostatnich gemów meczu, po dwóch godzinach i 23 minutach rywalizacji w pełni zasłużenie meldując się w trzeciej rundzie turnieju WTA 1000 Dubai Duty Free Tennis Championship 2024. Od wyniku 3:3 w secie drugim Białorusinka nie wygrała już żadnego gema! Tak bezradnej, urodzonej w Mińsku tenisistki, nie widziano na korcie już dawno.!
Donna Vekić ma chyba jakiś patent na Sabalenkę, gdyż we wtorek pokonała Białorusinkę już po raz szósty w ich ósmej konfrontacji. Zgodnie z tradycją, Chorwatka okazała się lepsza w meczu obu tenisistek, gdy mecz jest trzysetowy – dotychczas nigdy z Aryną Sabalenką nie przegrała.
Porażka Aryny Sabalenki oznacza, iż Iga Świątek po imprezie w Dubaju pozostanie liderką rankingu WTA z przewagą ponad 1000 punktów nad Białorusinką. Jeżeli Iga Świątek zatriumfuje w turnieju WTA 1000 Dubai Duty Free Tennis Championship 2024, jej przewaga nad drugą w światowym rankingu Sabalenką wynosić będzie 1990 punktów.
Elena Rybakina przeciwniczką Magdaleny Fręch
W bardzo ciekawie zapowiadającym się pojedynku, który wyłonił przeciwniczkę Magdaleny Fręch w 1/8 finału, zmierzyły się inna tenisistka z Białorusi Victoria Azarenka oraz turniejowa czwórka, reprezentująca Kazachstan Elena Rybakina. Białorusinka od początku radziła sobie bardzo dobrze, zasłużenie wygrywając set otwarcia 6:4. W secie drugim lepsza była już Elena Rybakina, która od remisu 2:2 wygrała cztery gemy z rzędu, po zwycięstwie 6:2 doprowadzając do rozstrzygającego seta trzeciego. Decydującej partii już jednak nie było, bowiem przed jej rozpoczęciem Victoria Azarenka skreczowała.
Tym samym w meczu o awans do ćwierćfinału przeciwniczką Magdaleny Fręch będzie Elena Rybakina, w grze pojedynczej kobiet mistrzyni Wimbledonu 2022.
Bez względu na to, jak potoczą się losy podopiecznej trenera Andrzeja Kobierskiego w turnieju, wiadomo już, że po tygodniowej przerwie Magdalena Fręch ponownie będzie drugą polską tenisistką w rankingu WTA i w poniedziałek 26 lutego 2024 zadebiutuje w TOP 50 notowania (na razie w wirtualnym rankingu jest 42).
Iga Świątek kontra Elina Switolina
Rywalką Igi Świątek w meczu o ćwierćfinał będzie z kolei Ukrainka Elina Svitolina, która we wtorek w dwóch, dość wyrównanych, ale krótkich setach, pewnie pokonała 6:3, 6:3 Tatjanę Marię, niemiecką tenisistkę o polskich korzeniach. Ten mecz trwał tylko 73 minuty i był najkrótszy ze wszystkich pojedynków 1/16 finału.
Środowy mecz w Dubaju będzie trzecią konfrontacją tenisową Igi Świątek z Eliną Svitoliną. Dotychczasowy bilans to 1:1. Polka pokonała Ukrainkę 6:2, 7:5 w drodze po tytuł w ćwierćfinale turnieju WTA 1000 Internazionali BNL d’Italia 2021 w Rzymie, natomiast przegrała z ukraińską tenisistką 5:7, 7:6 (5), 2:6 w ćwierćfinale wielkoszlemowego Wimbledonu 2023.
Inne wyniki
W górnej połówce drabinki, w której jest oczywiście najwyżej rozstawiona w turnieju Iga Świątek, awans do 1/8 finału zapewniły sobie także rosyjskie tenisistki Anastazja Potapowa i Anna Kalinskaja, Chinka Zheng Qinwen, Czeszka Karolina Pliskova, Amerykanka Coco Cori Gauff oraz Łotyszka Jelena Ostapenko. Z Łotyszką, z którą Iga Świątek nigdy jeszcze nie wygrała, ponosząc cztery porażki, liderka rankingu WTA może się zmierzyć w ewentualnym półfinale.
We wtorek bardzo ciekawy był również mecz Zheng Qinwen z Nao Hibino. Japonka, która w pierwszej rundzie niespodziewanie wyeliminowała Magdę Linette, postraszyła Chinkę, wygrała nawet seta otwarcia, ale ostatecznie – po zwycięstwie 5:7, 6:2, 6:2 – w trzeciej rundzie zameldowała się jednak, rozstawiona z numerem szóstym, finalistka Australian Open 2024.
Zheng Oinwen może zmierzyć się z Igą Świątek w ewentualnym ćwierćfinale, oczywiście, jeśli i Polka i Chinka awansują do czwartej rundy.
Długi, trzysetowy, był jeszcze mecz Czeszki Karoliny Pliskovej z Amerykanką Ashlyn Krueger. Czeszka, była liderka światowego rankingu tenisistek, zwyciężyła po odwróceniu przebiegu zmagań 6:7, (2), 6:3, 6:4.
Wyniki 1/16 finału
Iga Świątek (Polska, 1) – Sloane Stephens (USA) 6:4, 6:4
Elina Switolina (Ukraina) – Tatjana Maria (Niemcy) 6:3, 6:3
Anastazja Potapowa – Lucia Bronzetti (Włochy) 6:0, 6:3
Zheng Qinwen (Chiny, 6) – Nao Hibino (Japonia) 5:7, 6:2, 6:2
Cori Coco Gauff (USA,3) – Elisabetta Cocciaretto (Włochy) 6:1, 7:5
Karolina Pliskova (Czechy) – Ashlyn Krueger (USA) 6:7 (2), 6:3, 6:4
Jelena Ostapenko (Łotwa, 9) – Lulu Sun (Szwajcaria) 6:4, 6:3
Anna Kalinskaja – Cristina Bucsa (Hiszpania) 6:3, 6:4
—
Maria Sakkari (Grecja, 8) – Emma Navarro (USA) 6:2, 6:4
Jasmine Paolini (Włochy) – Leylah Fernandez (Kanada) 6:3, 6:4
Magdalena Fręch (Polska) – Petra Martić (Chorwacja) 6:3, 1;6, 6:2
Elena Rybakina (Kazachstan, 4) – Victoria Azarenka 4:6, 6;2 i krecz Azarenki.
Marketa Vondrousova (Czechy, 7) – Peyton Stearns (USA) 6:1, 5:7, 6:2
Liudmila Samsonova (12) – Anastazja Pawluchenkowa walkower
Sorana Cirstea (Rumunia) – Veronika Kudermetova (13) 6;1, 6:4
Donna Vekić (Chorwacja) – Aryna Sabalenka (2) 6:7 (5), 6:3, 6:0
Pary 1/8 finału
Iga Świątek – Elina Switolina
Anastazja Potapowa – Zheng Qinwen
Cori Coco Gauff – Karolina Pliskova
Jelena Ostapenko – Anna Kalinskaja
—
Maria Sakkari – Jasmine Paolini
Magdalea Fręch – Elena Rybakina
Marketa Vondrousova – Liudmila Samsonowa
Sorana Cirstea – Donna Vekić
Spotkania 1/8 finału zostaną rozegrane w środę 21 lutego.
