Znamy dwóch pierwszych półfinalistów wielkoszlemowego turnieju tenisowego Australian Open 2022. To Hiszpan Rafael Nadal oraz Włoch Matteo Berrettini. W rozegranych we wtorek ćwierćfinałach Rafael Nadal pokonał po pięciosetowej batalii Kanadyjczyka Denisa Shapovalova, natomiast Matteo Berrettini, także w pięciu setach, zwyciężył Francuza Gaela Monfilsa.
Niewiele ponad miesiąc temu (18 grudnia 2021 r.) Rafael Nadal i Denis Shapovalov zmierzyli się w meczu o trzecie miejsce w pokazowym turnieju Mubadala World Tennis Championship w Abu Zabi. Wówczas Kanadyjczyk pokonał słynnego Hiszpana, wracającego na korty po ponad pięciomiesięcznej przerwie, spowodowanej kontuzją stopy. We wtorek obaj tenisiści zmierzyli się w Melbourne, a stawką był półfinał wielkoszlemowego turnieju Australian Open 2022. Po trwającej ponad cztery godziny batalii Rafael Nadal (5. ATP) pokonał Denisa Shapovalova (14. ATP) 6:3, 6:4, 4:6, 3:6, 6:3.
jednak Rafael Nadal przetrwał kryzys.
Pierwsze dwa sety spotkania nie wskazywały, że będzie to tak długi tenisowy maraton. Mecz był wyrównany, ale Rafael Nadal dał pokaz tenisa skutecznego. Hiszpan, mimo że czasem nie było łatwo, utrzymywał swoje podanie, a kiedy nadarzyła się okazja, przełamywał serwis przeciwnika, dzięki jednemu przełamaniu w każdym z setów wygrywając dwie pierwsze partie. Zapowiadał się łatwy sukces faworyta, ale rzeczywistość okazała się inna. Coraz lepiej grający, przede wszystkim lepiej serwujący Shapovalov zdołał w 10. gemie trzeciego seta przełamać serwis przeciwnika, wygrywając tę partię 6:4, a w czwartej odsłonie mieliśmy wyraźny kryzys Hiszpana. Rafael Nadal nie tylko grał słabiej. Biegał wolniej, piłki uderzał nie z taką mocą, jak wcześniej, z grymasem na twarzy łapał się za żołądek. Hiszpan skorzystał z pomocy lekarza, a po otrzymaniu środków przeciwbólowych wrócił na kort, jednak partię przegrał 3:6 i w meczu zrobił się remis 2:2. Przed decydującym setem to Denis Shapovalov zdawał się mieć atuty po swojej stronie, jednak Rafael Nadal przetrwał kryzys i to on zakończył spotkanie zwycięsko. Hiszpan w gemie drugim piątego seta przełamał serwis Kanadyjczyka, następnie po obronie break pointów podwyższył prowadzenie na 3:0 i przewagi już nie roztrwonił. Wyraźnie skupił się na utrzymywaniu własnego serwisu i swój cel zrealizował, kończąc spotkanie jako zwycięzca. Przy piłce meczowej dla Hiszpana Shapovalov popełnił błąd z woleja i ze złości roztrzaskał rakietę, natomiast Nadal z radości wzniósł ręce w górę, jakby niedowierzając, że zdołał zwyciężyć.
Mecz trwał cztery godziny i osiem minut. Rafael Nadal popisał się ośmioma asami serwisowymi, dwukrotnie został przełamany, wykorzystał trzy z siedmiu break -pointów, miał 41 zagrań wygrywających oraz 28 niewymuszonych błędów. Denis Shapovalov zaserwował 20 asów, miał 53 winnery oraz 51 niewymuszonych błędów.
– Sam nie wiem, jak to się stało, że przetrwałem i wygrałem – przyznał Nadal tuż po zakończeniu spotkania. Jeżeli Hiszpan wygra cały turniej Australian Open 2022 po raz drugi w karierze, zdobędzie swój 21 tytuł wielkoszlemowy w grze pojedynczej i zostanie samodzielnym liderem klasyfikacji wszech czasów jeśli chodzi o liczbę wielkoszlemowych tytułów w singlu wśród tenisistów (obecnie, po 20 tytułów mają na koncie Rafael Nadal, Serb Novak Djoković oraz Szwajcar Roger Federer).
Berrettini w półfinale. Włoch przeszedł do historii
Drugi wtorkowy ćwierćfinał singla mężczyzn, w którym zmierzyli się Gael Monfils (Francja, 17) oraz Matteo Berrettini (Włochy, 7), zakończony zwycięstwem Włocha 6:4, 6:4, 3:6, 3:6, 6 2, też został rozstrzygnięty dopiero w pięciu setach. Zapowiadało się na pewną wygraną Berrettiniego, który prowadził już w setach 2:0, lecz Frabcuz „powrócił do meczu” wyrównując na 2:2. Na więcej Matteo Berrettini rywalowi już nie pozwolił. Finalista Wimbledonu 2021 w decydującej partii szybko objął prowadzenie 3:0 z podwójnym przełamaniem serwisu przeciwnika i takich strat Gael Monfils odrobić już nie był w stanie. Żadnemu z tenisistów nie udało się zresztą w tym meczu odrobić straty serwisu, w każdym z czterech pierwszych setów też wygrywali zawodnicy, którzy zdobywali gema przy serwisie przeciwnika.
Spotkanie trwało 3 godziny i 49 minut. Podobnie jak podczas US Open 2019 Matteo Berrettini i Gael Minfils walczyli w imprezie wielkoszlemowej przez pięć setów i podobnie jak wówczas lepszy okazał się Włoch.
W półfinale Matteo Berrettini zmierzy się w piątek z Rafaelem Nadalem. Już teraz tenisista z Rzymu zapisał się w historii, jest bowiem pierwszym Włochem, który znalazł się w półfinale Australian Open. Z kolei Gael Monfils, który i tak notuje bardzo udany początek sezonu 2022, wyrównał swój najlepszy wynik w Australian Open (ćwierćfinał 2016). Francuz nie zdołał natomiast co najmniej wyrównać swoich najlepszych osiągnięć w turniejach wielkoszlemowych, bowiem we French Open 2008 oraz US Open 2016 docierał do półfinału.
Pozostałe ćwierćfinały gry pojedynczej mężczyzn
Dwa pozostałe spotkania ćwierćfinałowe: Jannik Sinner (Włochy, 11) – Stefanos Tsitsipas (Grecja (4) oraz Felix Auger-Aliassime (Kanada, 9) – Daniił Miedwiediew (Rosja, 2), zostaną rozegrane w środę 26 stycznia.
Krzysztof Maciejewski
