W finale prestiżowego turnieju WTA 1000 China Open 2023 na twardych kortach w Pekinie zmierzająca po swój 16. w karierze triumf w imprezie głównego cyklu WTA Tour Iga Świątek, wiceliderka światowego rankingu tenisistek, zmierzy się z zajmującą w rankingu WTA 22. lokatę rosyjską tenisistką Ludmiłą Samsonową. Początek meczu w niedzielę o godzinie 10 czasu polskiego.
W drugim sobotnim półfinale Ludmiła Samsonowa sprawiła sporą niespodziankę, pokonując w dwóch setach 7:6 (7), 6:3 wyżej notowaną, reprezentująca Kazachstan, Elenę Rybakinę. Mecz trwał godzinę i 36. minut.
Początek spotkania należał raczej do faworytki meczu Eleny Rybakiny, która już w drugim gemie seta otwarcia nie wykorzystała break-pointa. Niżej notowana Ludmiła Samsonowa zdołała się jednak wybronić i nie zamierzała ustępować wyżej notowanej rywalce. Samsonowa była blisko zwycięstwa w pierwszej parti półfinału, gdy w gemie dziewiątym zdobyła break, obejmując prowadzenie 5:4, ale wówczas nie wykorzystała jednak szansy, bowiem serwując po zwycięstwo w secie, nie wygrała żadnej wymiany i Elena Rybakina zdołała się wyratować, doprowadzając do remisu 5:5. Mistrzyni Wimbledonu 2022 prowadziła następnie 6:5 po tym, jak w gemie 11. utrzymała podanie, broniąc wcześniej break-pointa, a za kilka minut miała nawet przy serwisie rywalki piłkę setową. Elena Rybakina jednak seta nie zamknęła i o wyniku pierwszej partii decydował tie-break.
W rozstrzygającej rozgrywce mogło wydarzyć się wszystko, a losy seta przechylały się raz w jedną, raz w drugą stronę. Elena Rybakina początkowo prowadziła z przewagą miniprzełamania 3:1, lecz przewagi utrzymać nie zdołała. W końcówce faworytka obroniła dwie nie następujące bezpośrednio po sobie piłki setowe, w tym drugą przy serwisie przeciwniczki, ale przy remisie 7:7 to Ludmiła Samsonowa zdobyła punkt przy własnym serwisie, wypracowując trzecią piłkę setową i następnie zdobywając kluczowy minibreak, zapewniła sobie zwycięstwo w tie-breaku 9:7, wygrywając seta otwarcia 7:6 (7).
W secie drugim emocji było już mniej. Przez siedem gemów żadna z tenisistek nie miała nawet okazji na przełamanie serwisu przeciwniczki, ale w gemie ósmym kluczowy break zdobyła Ludmiła Samsonowa, obejmując prowadzenie 5:3 i już po kilku minutach zakończyła półfinał wygranym do zera własnym gemem serwisowym.
Ostatecznie w półfinale WTA 1000 China Open w Pekinie Ludmiła Samsonowa pokonała Elenę Rybakinę w dwóch setach 7:6, 6:3.
Finał w Pekinie będzie trzecim spotkaniem Igi Świątek ze starszą o trzy lata Ludmiłą Samsonową. Oba mecze wygrała Iga Świątek, chociaż w 2022 roku w Stuttgarcie z najwyższym trudem 6:7, 6:4, 7:5. W obecnym sezonie w Dubaju Polka zwyciężyła już zdecydowanie 6:1, 6:0. Jak będzie w Pekinie?
