Reprezentacja USA została w niedzielę 5 stycznia triumfatorem trzeciej edycji United Cup – międzynarodowych rozgrywek drużynowych w tenisie dla 18 narodowych reprezentacji wspólnych dla tenisistek i tenisistów, wygrywając w finale z reprezentacją Polski 2:0. Ponieważ spotkanie finałowe po porażkach Igi Świątek z Cori Coco Gauff oraz Huberta Hurkacza z Taylorem Fritzem było rozstrzygnięte po meczach gry pojedynczej – zrezygnowano z rozgrywania pojedynku gry mieszanej.
TEAM USA THIS IS YOUR TIME 🇺🇸@Taylor_Fritz97 | #UnitedCup pic.twitter.com/cEr7r9i8Z2
— United Cup (@UnitedCupTennis) January 5, 2025
Gauff po raz trzeci w karierze pokonała Świątek
Mecz od początku był bardzo wyrównany, poszczególne sety zacięte, ale nieco skuteczniejsza w pierwszych wymianach okazała się Amerykanka, która w drugim gemie zdobyła break obejmując prowadzenie 2:0. Podopieczna trenera Wima Fissette’a zupełnie się tym nie przejęła, mimo że w trzecim gemie przy podaniu Amerykanki przegrywała 0:30 natychmiast odpowiadając re-breakiem, zaś po następnych dwóch gemach to tenisistka z Raszyna wygrywała już z przewagą przełamania serwisu rywalki 3:2. Teraz z kolei błyskawicznie przełamaniem powrotnym odpowiedziała Cori Coco Gauff, mieliśmy więc remis 3:3, a zwracał uwagę fakt, że tylko dwa z sześciu gemów wygrały tenisistki serwujące.
Act 2 🔥@iga_swiatek | #UnitedCup pic.twitter.com/9E6NT7MWVQ
— United Cup (@UnitedCupTennis) January 5, 2025
Ostatecznie z tego wzajemnego „przeciągania liny” zwycięsko wyszła Amerykanka, wygrywając 6:4, dzięki jeszcze jednemu breakowi w gemie 10. O porażce Polki zadecydowała przede wszystkim słaba dyspozycja serwisowa oraz zbyt duża liczba popełnianych błędów (na początku drugiej partii 11 błędów Gauff i aż 21 Polki). Set zakończyło zagranie Igi Świątek z forhendu w siatkę.
W secie drugim szala zwycięstwa również przechylała się raz w jedną raz w drugą stronę Pierwsza serwis przeciwniczki przełamała w piątym gemie Iga Świątek, która następnie po z trudem utrzymanym własnym podaniu podwyższyła prowadzenie na 4:2 i była na dobrej drodze, by w meczu doprowadzić do remisu 1;1. Niestety wiceliderka światowego rankingu tenisistek do końca nie wygrała już żadnego gema, w efekcie przegrywają trwający godzinę, 49 minut pojedynek w dwóch set5ach 4:6, 4:6.
Kluczowy był chyba długi gem ósmy, w którym Iga Świątek nie wykorzystała kilku okazji na jego zamknięcie i mimo obrony nie następujących bezpośrednio po sobie break-pointów ostatecznie straciła serwis i robiło się w drugiej partii 4:4. Urodzona w Atlancie w młodsza od Polki Amerykanka, która dopiero 13 marca skończy 21 lat poszła na ciosem sama wychodząc na prowadzenie 5:4. Iga Świątek jeszcze przed następnym gemem, w którym miała się bronić przed porażką poprosiła o przerwę medyczną. Kiedy po kilku minutach (interwencja przeniosła się poza kort) tenisistki wróciły do rywalizacji, wiceliderka rankingu WTA nie dała rady. Pierwszą piłkę meczową Iga Świątek jeszcze obroniła, ale przy drugiej wyrzuciła piłkę poza kort i mecz dobiegł końca.
Był to 14. pojedynek obu, zawodniczek. Aż 11 poprzednich 13 wygrała Iga Świątek , ale w Sydney lepsza okazała się Cori Coco Gauff, pokonując Igę Świątek po raz trzeci, w tym drugi z rzędu (Amerykanka wygrała z Polką w 2023 roku w Cincinnati w jedynym ich trzysetowym meczu, w fazie grupowej WTA Finals 20234 w Rijadzie oraz w niedzielę w Sydney).
Hurkacz dzielnie walczył
Przegrana Igi Świątek, która było jednak lekka faworytką konfrontacji z Cori Coco Gauff, postawiła reprezentacje Polki w trudnym położeniu, do końcowego sukcesu w United Cup 2025 Biało-Czerwoni potrzebowali bowiem teraz zwycięstwa Huberta Hurkacza (16. ATP) z najlepszym obecnie tenisistą amerykańskim Taylorem Fritzem (4. ATP) oraz wygranej polskiego miksta w meczu gry mieszanej.
Hubert Hurkacz grający w turnieju z meczu, na mecz lepiej, walczył bardzo dzielnie, ale ostatecznie nie dal rady wyżej notowanemu w światowym rankingu rywalowi przegrywając po trzysetowej batalii trwającej dwie godziny,19 minut 4:6, 7:5, 4:6.
W secie otwarcia od początku nieco korzystniej prezentował się na korcie Taylor Fritz i to on zapisał pierwszą partię meczu na swoją korzyść. Kluczowy okazał się jeden, jedyny break zdobyty przez finalistę US Open 2024 w grze pojedynczej w gemie piątym, kiedy Amerykanin wykorzystał jedyny w całej pierwszej odsłonie pojedynku break-point.
W drugiej partii Hubert Hurkacz już na otwarcie był bliski zdobycia breaka, ale nie wykorzystał wówczas break-pointa, Czego Hubi nie zdołał dokonać na początek drugiego seta, uczynił na jego koniec, kiedy wydawało się, że do rozstrzygnięcia niezbędny będzie tie-break przełamując podanie przeciwnika w gemie 12 i wygrywając drugą odsłonę meczu 7:5. Taylor Fritz w tej odsłonie pojedynku nie miał ani jednej okazji na przełamanie serwisu Polaka
W zaistniałej sytuacji o wyniku meczu Hubert Hurkacz – Taylor Fritz decydował set trzeci, a reprezentacja Polski wciąż pozostawała w grze o triumf w United Cup 2025. Naprawdę dobrze grający Hubi serwujący w secie trzecim jako pierwszy – utrzymując podanie za każdym razem wywierał dużą presję na Amerykaninie, który musiał „gonić” wynik, ale Taylolr Fritz sobie poradził. Nie było w decydującej partii nawet jednego break-pointa, więc o rezultacie seta i zarazem meczu – rozstrzygał teraz tie-break.
W decydującej rozgrywce Polak, który chcąc przedłużyć szanse Biało-Czerwonych na trofeum i tytuł mistrzowski United Cup 2025 nie mógł przegrać, po mini breaku wygrywał nawet 2:0, lecz Taylor Fritz natychmiast stratę odrobił, a w dalszej fazie decydującego tie breaka był już skuteczniejszy. Kluczowy dla wyniku okazał się mini-break, po którym tenisista amerykański objął prowadzenie 5:3, bo chociaż Hubert Hurkacz akcją przy własnym podaniu zmniejszył jeszcze straty do jednego punktu (4:5) – serwis do dyspozycji miał za moment czwarty obecnie tenisista świata i zdobywając dwa punkty przesądził o swoim zwycięstwie w meczu z Hubertem Hurkaczem i o zdobyciu trofeum United Cup 2025 przez reprezentację USA, po pokonaniu reprezentacji Polski.
Hybert Hurkacz i Taylor Fritz zmierzyli się ze sobą po raz piąty i po raz czwarty zwyciężył Amerykanin.
Ponieważ po wygranej Tayhlora Fritzaz z Hubertem Hurkaczem 6:4, 5:7, 7:6 (4) reprezentacja USA prowadziła w wielkim finale United Cup 2025 z reprezentacja Polski 2:0 i kwestia zdobycia trofeum była przesadzona na korzyść teamu amerykańskiego, zrezygnowano z rozgrywania meczu gry mieszanej, a w finale drużyna USA pokonała ostatecznie Biało-Czerwonych 2:0.
Drugi finał i druga przegrana
W Polsce oczekiwania przed finałem były duże, ale niedziela 5 stycznia 2035 nie była niestety dniem polskiego tenisa i na ewentualny triumf w United Cup reprezentacja Polski, która po raz drugi z rzędu wystąpiła w finale tej prestiżowej imprezy – jeszcze musi poczekać. Natomiast reprezentacja USA zwyciężyła w United Cup po raz drugi (poprzednio w roku 2023 po zwycięstwie w finale z Włochami).
MVP trzeciej edycji United Cup została Cori Coco Gauff, która wygrała w turnieju wszystkie pięć meczów, nie przegrywając nawet jednego seta.
Na koniec przypominamy jeszcze składy finalistów
USA (1): Gauff, D. Collins, Krawczyk, Fritz, Kudla, Galloway.
Polska (2): Świątek, Chwalińska, Rosolska, Hurkacz, K. Majchrzak, J. Zieliński.

Krzysztof Maciejewski