Podczas sesji wieczornej na Arthur Ashe Stadium w Nowym Jorku odbyła się w poniedziałek 31 sierpnia oficjalna ceremonia wręczenia Rogerowi Federerowi pierścienia International Tennis Hall of Fame (Międzynarodowej Tenisowej Galerii Sław). Wydarzenie miało miejsce dwa dni po oficjalnym włączeniu Szwajcara do Galerii Sław podczas ceremonii w Newport na Rhode Island, gdzie uhonorowano go obok amerykańskiej dziennikarki Mary Carillo.
Dla kibiców zgromadzonych na US Open była to okazja do przypomnienia historycznych osiągnięć Szwajcara na kortach Flushing Meadows. Federer to jedyny singlista w erze open, który wygrał ten turniej pięć razy z rzędu (w latach 2004–2008). W ciągu 18 startów w Nowym Jorku wygrał 85 meczów i poniósł 13 porażek, co daje mu trzecie miejsce w klasyfikacji wszech czasów turnieju.
Przed wyjściem na kort Federer oglądał z trybun czterosetowy pojedynek Bena Sheltona z Tallonem Griekspoorem, który otwierał sesję wieczorną. Właściwa uroczystość rozpoczęła się tuż przed kolejnym meczem z udziałem Naomi Osaki, a ceremonię poprowadziła amerykańska dziennikarka Blair Henley.
Pamiątkowy pierścień, przygotowany przez firmę Baron, wręczyła Szwajcarowi była liderka rankingu WTA i współprezeska kapituły ITHF, Kim Clijsters. Na korcie obecni byli również m.in. dyrektor turnieju Eric Butorac, współprezes ITHF Patrick McEnroe oraz szef USTA Craig Tiley.
– Powrót do Nowego Jorku to prawdziwa przyjemność. Przyjęcie do International Tennis Hall of Fame dało mi szansę spojrzenia wstecz na wszystkich niesamowitych ludzi, którzy pomogli mi po drodze, oraz na grę, którą tak bardzo kocham. Byłem małym chłopcem, który odważył się marzyć. Mam nadzieję, że każdy młody człowiek na tym stadionie lub przed telewizorem również ma marzenia i za nimi podąża – powiedział Federer.
Wizyta Rogera Federera w Nowym Jorku objęła również udział w US Open Fan Week. Szwajcar pojawił się na korcie Arthur Ashe Stadium podczas wtorkowego (25 sierpnia) wieczoru i imprezy „Icons Night”. W pokazowych meczach wzięli udział także inni dawni mistrzowie nowojorskiego szlema: Andy Roddick, John McEnroe oraz Andre Agassi.
Michał Samulski (Nowy Jork)
Fot. Tennis Hall of Fame
