Kacper Żuk w chorwackim Splicie w 2021 roku właśnie tam triumfował w challengerze ATP wygrywając swój pierwszy w karierze turniej tej rangi w grze pojedynczej. Teraz Polak nie wróci z Chorwacji z triumfem, ponieważ w sobotę odpadł w ćwierćfinale challengera Split Open 2022. Kacpra Żuka (252. ATP) „zatrzymał” o 105 miejsc wyżej klasyfikowany w światowym rankingu Australijczyk Christopher O’Connell (147. ATP), który wygrał 7:6 (3), 6:2.
Set otwarcia był bardzo wyrównany. Wyżej notowany Australijczyk pierwszy uzyskał przełamanie na 5:3, ale Polak nie rezygnował, w następnym gemie obronił setbola uzyskując później przełamanie powrotne, by w gemie 10. doprowadzić do remisu 5:5. Ostatecznie tę partę rozstrzygnął tie-break wygrany 7:3 przez Australijczyka, który w secie otwarcia zwyciężył po 54 minutach zmagań 7:6 (3).
W decydującym tie-breaku do stanu 3:2 dla Australijczyka tenisiści zdobywali punkty przy swoich podanych. Następnie O’Connell wygrał jednak obie akcje przy Serwisie Polaka i to był moment kluczowy. Australijczyk odskoczył na 5:2, po czym wygrywającym podaniem wypracował 4 kolejne setbole. Pierwszego przy serwisie rywala Kacper Żuk obronił, ale przy drugim, już przy swoim podaniu nie dał rady i seta na swoim koncie zapisał Christopher O’Connell.
W drugiej odsłonie zarysowała się już wyraźna przewaga Australijczyka. W gemie otwarcia Polak zdołał jeszcze utrzymać podanie po obronie trzech break-pointów od wyniku 0:40 wygrywając pięć kolejnych akcji, kecz w dalszej fazie seta już tak dobrze dla naszego tenisisty nie było. Jeszcze w gemie drugim, przy podaniu Australijczyka, mieliśmy rezultat 30:30, ale od tego momentu wydarzenia na korcie zdominował już tenisista z Antypodów. Kacper Żuk dwukrotnie stracił podanie w gemach trzecim i piątym, a sam w trzech ostatnich gemach serwisowych rywala był w stanie ugrać raptem jedną akcję i po 88 minutach mecz zakończył się zwycięstwem Australijczyka 7:6 (3), 6:2.
Będzie poprawa pozycji w rankingu
Mimo sobotniej porażki, Kacper Żuk, któremu 84. punkty za zwycięstwo w Splicie w 2021 roku, w rankingu ATP odpisano już w notowaniu z 18 kwietnia, w najbliższym notowaniu ogłoszonym 25 kwietnia 2022 awansuje o kilkanaście pozycji, ponieważ wygrał tym razem w Splicie dwa mecze,. Do TOP 200 światowego rankingu tenisistów, przynajmniej na razie, Kacper Żuk jeszcze jednak nie powróci.
