Piątek 19 stycznia 2024, szósty dzień rozgrywanego na twardych kortach w Melbourne wielkoszlemowego turnieju Australian Open 2024, to przede wszystkim mecze 1/16 finału w dolnej połówce turniejowej drabinki w grze pojedynczej kobiet oraz 1/16 finału gry pojedynczej mężczyzn w górnej połówce turniejowej drabinki. Po niesamowitym piątym dniu rywalizacji, szósty dzień upłynął raczej spokojnie. Większość meczów była dość jednostronna. To był popis faworytów. Bardzo pewnie, w kapitalnym stylu, do 1/8 finału awansowali Aryna Sabalenka i Coco Cori Gauff oraz Novak Djoković, Jannik Sinner, Andriej Rublow, Stefanos Tsitsipas i faworyt gospodarzy – Alex De Minaur. Z polskiego punktu widzenia najważniejszy był, oczywiście, pierwszy w karierze awans do czwartej rundy turnieju wielkoszlemowego Magdaleny Fręch.
W turnieju kobiet uzasadnione aspiracje do zdobycia drugiego z rzędu tytułu w Australian Open potwierdziła białoruska tenisistka Aryna Sabalenka. Wiceliderka rankingu WTA w meczu z 33. w rankingu, Ukrainką Lesią Curenko, nie straciła ani jednego gema, po 55. minutach odprawiając rozstawioną z numerem 3 rywalką „na rowerze”, jak określa się w tenisie zwycięstwo 6:0, 6:0.
Następną rywalką Aryny Sabalenki będzie Amerykanka Amanda Anisimova.
Świetny mecz rozegrała również turniejowa czwórka Amerykanka Cori Coco Gauff, która w niedzielę 21 stycznia będzie przeciwniczką Magdaleny Fręch w meczu o awans do ćwierćfinału Australian Open 2024. W piątek Cori Coco Gauff potrzebowała tylko godziny i trzech minut, aby pokonać 6:0, 6:2 inną tenisistkę amerykańską, Alycię Parks.
Jeśli chodzi o grę pojedynczą kobiet najwięcej mówiło się jednak o kapitalnym powrocie do meczu 16-letniej tenisistki rosyjskiej, Airry Andriejewej, która w rozstrzygającym trzecim secie pojedynku z Francuzką Diajne Parry przegrywała 1:5 ze stratą podwójnego przełamania, lecz odrobiła straty, a w rozgrywanym w formule super tie-breaka rozstrzygającym tie-breaku decydującego seta, wygrała pewnie 10-5, po zwycięstwie w meczu 1:6, 6:1, 7:6 (10-5), zapewniając sobie awans do 1/8 finału AO 2024.
Pewną niespodzianką jest awans rosyjskiej kwalifikantki Mariji Timofejevej, która wyeliminowała 11. w rankingu światowym Brazylijkę Beatriz Haddad Maię i o awans do ćwierćfinału zagra z Ukrainką Martą Kostjuk.
Szósty dzień turnieju w Melbourne zamknął mecz, w którym była liderka światowego rankingu deblistek Czeszka Barbora Krejcikova (9. WTA), rozstawiona z numerem dziewiątym, zmierzyła się z obecną liderką rankingu deblistek Australijką Storm Hunter. Zdecydowaną faworytką była Czeszka, ale klasyfikowana w singlu na 180. pozycji światowego rankingu Australijka była blisko sprawienia sensacji. Storm Hunter, która do turnieju AO 2024 w grze pojedynczej dostała się po przebrnięciu kwalifikacji, wygrała seta otwarcia, a gdyby w secie drugim wykorzystała swoje szanse na break w gemach siódmym lub dziewiątym (miała po dwa break-pointy) i objęła prowadzenie z przewagą przełamania, prawdopodobnie to cieszyłaby się z awansu. Czeszka wybrnęła jednak z opresji, zdobyła kluczowy dla wyniku drugiej partii meczu break na 6:5 i następnie przy swoim serwisie zamknęła seta zwycięstwem, po czym w rozstrzygającym secie trzecim dominowała już na korcie, kluczowy break zdobywając na 2:0 w gemie drugim.
Mecz zakończył się już po północy czasu w Melbourne, ale nie jak dzień wcześniej przed godziną 4, a przed godz. 1. W 1/8 finału właśnie Barbora Krejcikova zmierzy się z Mirrą Andriejewą.
Pojedynki mężczyzn
W turnieju mężczyzn zwraca uwagę fakt, że zdecydowanie najlepszy jak dotąd mecz w turnieju rozegrał Novak Djoković. Serb, zmierzający po 11 triumf w Melbourne i rekordowy w całej historii tenisa 25. tytuł wielkoszlemowy w grze pojedynczej, w bardzo dobrym stylu wygrał w trzech setach z rozstawionym z 22. numerem Argentyńczykiem Tomasem Martinem Etcheverrym. Argentyńczyk w secie trzecim zdołał wprawdzie doprowadzić do tie-breaka, ale w decydującej rozgrywce Novak Djoković nie dał mu już szans. Tenisiści na korcie spędzili dwie godziny i 21 minut.
Dodajmy, że był to jubileuszowy setny mecz Novaka Djokovicia w Australian Open i 92 zwycięstwo. Broniący tytułu lider rankingu ATP, który w Melbourne przegrał po raz ostatni w 2019 roku, do 31 przedłużył serię wygranych z rzędu meczów na kortach w Melbourne Park.
Kolejnym przeciwnikiem Nole Djokovicia będzie Francuz Adrian Mannarino (19. ATP), który sprawił w piątek niespodziankę, eliminując nieco wyżej notowanego Amerykanina Bena Sheltona (16. ATP). Mannarino po wygraniu seta otwarcia przegrywał następnie 1:2 w setach, ale odwrócił przebieg zmagań, wygrywając ostatecznie w pięciu setach 7:6 (4), 1:6, 6:7 (2), 6:3, 6:4. Zdecydowanie najdłuższy mecz szóstego dnia Australian Open 2024, praktycznie jedyny naprawdę zacięty i wyrównany, trwał cztery godziny i 51 minut.
Bardzo dobrą formę potwierdził, świetnie prezentujący się już pod koniec sezonu 2023, rozstawiony z numerem czwartym Włoch Jannik Sinner, który w meczu z Argentyńczykiem Sebastianem Baezem stracił tylko cztery gemy, zwyciężając 6:0, 6:1, 6:3.
Pewnie awansowali także m.in. finalista Australian Open 2023 Grek Stefanos Tsitsipas, najwyżej notowany w światowym rankingu tenisista amerykański Taylor Harry Fritz (12.ATP), czy najlepszy tenisista australijski Alex de Minaur (10. ATP).
1/16 finału gry pojedynczej kobiet
dolna połówka drabinki turniejowej
Marta Kostjuk – Elina Awanesian 2:6, 6:4, 6:4
Maria Timofeeva – Beatriz Haddad Maia 7:6 (7), 6:3
Magdalena Fręch – Anastazja Zachorowa4;6, 7:5, 6:4
Cori Coco Gauff – Alycia Parks 6:0, 6:2
Mirra Andriejewa – Diane Parry 1:6, 6:1, 7:6 (10-5)
Storm Hunter – Barbora Krejcikova 6:4, 5:7, 3:6
Amanda Anisimova – Paula Badosa 7;5, 6:4
Aryna Sabalenka – Łesia Curenko 6:0, 6:0
pary 1/8 finału w dolnej połówce drabinki
Marta Kostjuk – Maria Timofeeva
Magdalena Fręch – Cori Coco Gauff
Mirra Andriejewa – Barbora Krejcikova
Amanda Anisimova – Aryna Sabalenka
1/16 finału gry pojedynczej mężczyzn
górna połówka drabinki
Novak Djoković – Tomas Martin Etcheverry 6:3, 6:3, 7:6 (2)
Adrian Mannarino – Ben Shelton 7:6 (3), 1:6, 6:7 (2), 6:3, 6:4
Taylor Harry Fritz – Fábián Marozsán 3;6, 6:4, 6:2, 6:2
Stefanos Tsitsipas – Luca van Assche 6:3, 6:0, 6;4
Jannik Sinner – Sebastian Baez 6:0, 6;1, 6:3
Karen Chaczanow – Tomas Machac 6:4, 7:6 (4), 4:6, 7:6 (5)
Alex de Minaur – Flavio Cobolli 6:3, 6:3, 6:1
Andriej Rublow – Sebastian Korda 6:2, 7;6 (6), 6:4
pary 1/8 finalu w górnej połówce drabinki
Novak Djoković – Adrian Mannarino
Taylor Harry Fritz – Stefanos Tsitsipas
Jannik Sinner – Karen Chaczanow
Alex de Minaur – Andriej Rublow
W sobotę poznamy komplet par 1/8 finału. Mecze o awans do czwartej rundy turnieju, co oznaczałoby w obu przypadkach wyrównanie osiągnięć z Australian Open 2023, rozegrają między innymi Iga Świątek i Hubert Hurkacz. Najwyżej rozstawiona w Melbourne liderka światowego rankingu tenisistek Iga Świątek zmierzy się z Czeszka Lindą Noskovą (50. WTA), natomiast przeciwnikiem rozstawionego z numerem dziewiątym Huberta Hurkacza (9.ATP) będzie Francuz Ugo Humbert, światowy i turniejowy nr 21. Rywalizacja Hubiego z Francuzem powinna rozpocząć się około godziny 3.30 (nie wcześniej) w nocy z piątku na sobotę czasu polskiego. To będzie drugi pojedynek na korcie im. Johna Caina. Mecz Świątek – Noskova rozpocznie się najprawdopodobniej kilka minut po godzinie 9 w sobotę rano czasu polskiego.
