Hubert Hurkacz (11. ATP) nie zagra na razie o piąty w karierze tytuł w cyklu ATP Tour w grze pojedynczej. W półfinale silnie obsadzonego turnieju ATP 500 Dubai Duty Tennis Championships 2022 (korty twarde w puli nagród 2,94 mln dolarów) rozstawiony z „czwórką” Hurkacz (11. ATP), przegrał w piątek po bardzo wyrównanym spotkaniu z nieco wyżej notowanym w światowym rankingu tenisistów Rosjaninem Andriejem Rublowem (7. ATP, turniejowa „dwójka”) 6:3, 5:7, 6:7 (5) i to tenisista z Moskwy zagra o triumf w prestiżowej imprezie w Dubaju, a jego rywalem będzie będzie rewelacyjny Czech Jiri Vesely (123. ATP).
Hubert Hurkacz i Andriej Rublow zmierzyli się ze sobą po raz trzeci. W 2020 roku Polak pokonał Rosjanina w II rundzie zawodów ATP Masters 1000 na mączce w Rzymie, natomiast w sezonie 2021 okazał się lepszy w półfinale imprezy ATP Masters 1000 na kortach twardych w Miami, gdzie następnie sięgnął po tytuł. Tym razem minimalnie lepszy okazał się Rublow, poprawiając bilans spotkań z Hurkaczem na 1:2. W przypadku Rublowa sprawdziło się, niestety, polskie powiedzenie „do trzech razy sztuka”.
Świetny początek „Hubiego”
Już pierwszy gem spotkania pokazał, że Rosjanin będzie grał agresywnie, starając się atakować, ale „Hubi” utrzymał podanie, między innymi serwując dwa asy. Rublow popełniał sporo błędów, co Polak natychmiast wykorzystał, już w 2. gemie uzyskując breaka, by za chwilę prowadzić 3:0! Rosjanin oczywiście próbował coś zmienić, ale przy takiej dyspozycji Polaka (w gemie czwartym trzy asy serwisowe wrocławianina), niewiele był w stanie zdziałać. Po 31 minutach było już po secie otwarcia, wygranym przez Huberta Hurkacza 6:3! To był kapitalny początek meczu w wykonaniu najlepszego obecnie polskiego tenisisty.
Walka na serwisy
W drugim secie obaj tenisiści bardzo dobrze serwowali przez 11 gemów, lecz żaden z rywali nie miał nawet okazji na przełamanie podania przeciwnika. Słabszy moment przydarzył się dopiero w gemie 12, i to niestety Polakowi.
Andriej Rublowa wypracował dwa break-pointy i zwycięsko zakończył seta, wygrywając 7:5.
Pierwszego break-pointa, będącego zarazem piłką setową, „Hubi” obronił asem, ale drugiego setbola Rosjanin wykorzystał, efektowną wymianę kończąc wygrywającym forhendem.
12 gemów nie wystarczyło do rozstrzygnięcia
W decydującym secie bardzo niebezpiecznie dla wrocławianina zrobiło się w gemie 4., kiedy Polak, żeby doprowadzić do remisu 2:2, przy własnym serwisie obronił aż cztery break-pointy. Najpierw dwa kolejne od wyniku 15-40, później jeszcze dwa już pojedyncze. W chwili największego zagrożenia pomógł Polakowi serwis i szanse na awans wciąż pozostały jednakowe.
Swoich szans nie wykorzystał Rosjanin, w następnym gemie okazji na przełamanie nie wykorzystał z kolei Hubert Hurkacz. Tym razem Rublow obronił break-pointa, wygrywającym forhendem, a chwilę później rozstrzygnął gema na swoja korzyść świetną kontrą bekhendową oraz wygrywającym serwisem.
Do końca na korcie mieliśmy pasjonującą rywalizację dwóch równorzędnych, grających na wysokim poziomie tenisistów. W gemie 10. Hurkacz znalazł się trochę „pod ścianą”, gdyż serwował, żeby pozostać w meczu. Polak, grając pod presją, bardzo dobrze wywiązał się z zadania, wygrywając 10. gema do zera.
W identycznej sytuacji „Hubi” znalazł się raz jeszcze w gemie 12. Tym razem było trudniej, gdyż Rublow prowadził 30:0, ale kolejne cztery akcje padły łupem Hurkacza, a o awansie decydował tie-break trzeciego seta.
Decydujący tie-break dla Rublowa
W rozstrzygającej rozgrywce tie-breakowej nieco więcej opanowania zachował Andrej Rublow i to on ostatecznie mógł cieszyć się ze zwycięstwa. Tie-break był bardzo wyrównany, ale to Rosjanin, przy prowadzeniu 5:4, uzyskał jedynego mini-breaka. „Hubi” popełnił wówczas błąd z forhendu, co dało tenisiście z Moskwy dwa meczbole. Pierwszego Polak obronił asem serwisowym, ale przy drugim, już przy podaniu Rosjanina, Hubert Hurkacz trafił z forhendu w siatkę, przegrywając bardzo wyrównane spotkanie 6:3, 5:7, 6:7 (5) i to Rublow zagra w finale ATP 500 Dubai Duty Tennis Championships 2022.
Bardzo niewiele zabrakło…
Polakowi do pełni szczęścia zabrakło bardzo niewiele, pewnie jednej, dwóch skutecznie skończonych akcji. Mimo piątkowej porażki, za występ w Dubaju Hubertowi Hurkaczowi należą się słowa pochwały, zwłaszcza po słabszym w wykonaniu wrocławianina początku sezonu 2022.
Na piąty tytuł trzeba poczekać
Hubert Hurkacz dotychczas wygrał w grze pojedynczej cztery turnieje cyklu SATP Tour (Winston-Salem 2019, Delray Beach 2021, Miami 2021, Metz 2021) i jeśli docierał do finału, to zawsze zwyciężał. Ma piąty tytuł najlepszy polski tenisista musi jeszcze poczekać.
Rublow kontra Vesely w finale
W spotkaniu o tytuł rywalem Andrieja Rublowa będzie rewelacyjny Czech Jiri Vesely (123. ATP), który w drugim, niesamowicie wyrównanym półfinale sprawił kolejną niespodziankę pokonując Kanadyjczyka Denisa Shapovalova (14. ATP), po trzech setach rozstrzygniętych w tie-breaku, 6:7 (7), 7:6 (2), 7:6 (3). W decydującym tie-breaku trzeciego seta Czech prowadził od początku do końca uzyskując mini-breaka na 2:0 oraz przy piłce meczowej.
