W obecnym tygodniu bez wątpienia najbardziej interesującą imprezą w męskim tenisie będzie rozgrywany w dniach 19-21 września na krytym twardym korcie w Chase Center w San Francisco w USA turniej Laver Cup. Przed nami ósma edycja prestiżowych, choć niezaliczanych do rankingu ATP zawodów, w których o trofeum rywalizują przez trzy dni, złożone z sześciu zawodników, reprezentacje Europy i Reszty Świata. Bilans dotychczasowych konfrontacji, w których Team Europe prowadzili jako kapitan Bjoern Borg i jako wicekapitan Tomas Enqvist, a Team World kapitan John McEnroe oraz zastępca kapitana Patrick McEnroe – 5:2 dla drużyny Europejskiej.
Tym razem w Team Europe, prowadzonym po raz pierwszy przez kapitana Yannicka Noaha oraz wicekapitana Tima Henmana, znaleźli się ostatecznie Carlos Alcaraz (1. ATP, Hiszpania), Flavio Cobolli (25. ATP, Włochy), Jakub Mensik (17. ATP, Czechy), Casper Ruud (12. ATP, Norwegia), Holger Rune (11. ATP, Dania) oraz niemiecki tenisista Alexander Zverev (3. ATP). Niemiec, obecnie trzeci w rankingu ATP, m.in. dwukrotny triumfator ATP Finals, złoty medalista przeprowadzonych w 2021 roku Igrzysk Olimpijskich Tokio 2020 w grze pojedynczej mężczyzn, to jedyny zawodnik, który był w składzie Team Europe we wszystkich edycjach imprezy zakończonych triumfem drużyny Europy (2017, 2018, 2019, 2021, 2024). Rezerwowym w drużynie będzie Czech Tomas Machac (22. ATP).
W ekipie Team World kapitan Andre Agassi oraz zastępca kapitana Patrick Rafter mają ostatecznie następujących tenisistów: Francisco Cerundolo (21. ATP, Argentyna), Joao Fonceca (42.ATP, Brazylia), Taylor Fritz (5. ATP, USA), Alex Michelsen (32. ATP, USA), Alex de Minaur (8. ATP, Australia), oraz Reilly Opelka (62. ATP, USA).
Rezerwowym jest Amerykanin Jenson Brooksby (86. ATP). Tu mamy zmiany w porównaniu ze składem wcześniej awizowanym, mieli bowiem w San Francisco wystąpić: Amerykanie: Ben Shelton (6.ATP), Tommy Paul (15. ATP) i Frances Tiafoe (29.ATP).
W składzie Team Europe nie ma żadnego polskiego tenisisty, zatem jedynym Polakiem, który zagrał w Laver Cup pozostaje Hubert Hurkacz, który jedyny raz znalazł się w Team Europe w szóstej edycji turnieju, w roku 2023. W kanadyjskim Vancouver Hubi, wówczas 16 rakieta męskiego tenisa na świecie, wystąpił w trzech meczach – jednym w grze pojedynczej oraz dwóch w grze podwójnej – ale debiutu w Laver Cup nie może wspominać dobrze, jako że w żadnym z meczów, ani w singlu, ani w parze deblowej, nie wygrał nawet jednego seta.
Laver Cup. Co to za turniej?
Przypomnijmy, że Laver Cup to drużynowy turniej w tenisie mężczyzn, zainicjowany w 2016 roku przez Szwajcara Rogera Federera, w którym przez trzy dni, tradycyjnie od piątku do niedzieli, dwa tygodnie po wielkoszlemowym US Open, drużyna Europy rywalizuje z drużyną Świata. Impreza Laver Cup została tak nazwana na cześć byłego świetnego tenisisty australijskiego Roda Lavera, 11-krotnego triumfatora turniejów wielkoszlemowych w grze pojedynczej mężczyzn, jedynego tenisisty w historii, który ma w dorobku dwukrotne zdobycie Klasycznego Wielkiego Szlema, a więc wygranie w jednym roku kalendarzowym wszystkich czterech turniejów wielkoszlemowych! Rodney George Laver, który 9 sierpnia 2025 skończył 87 lat, dokonał tego w roku 1962, jeszcze przed Erą Open, jako amator, oraz w roku 1969 – już w Erze Open, liczonej w tenisie od roku 1968, jako tenisista zawodowy. Asustralijczyk ma w sumie w dorobku 11 tytułów wielkoszlemowych w grze pojedynczej, sześć w grze podwójnej oraz jeden w grze mieszanej. Prawdopodobnie miałby ich więcej, ale w latach 1963-1967, po przejściu na zawodowstwo, a przed Erą Open, nie miał prawa gry w turniejach wielkoszlemowych, w których mogli występować wyłącznie tenisiści amatorzy.
Rozgrywki Laver Cup odbywają się na dosyć specyficznych zasadach. W rywalizacji bierze udział po sześciu tenisistów w każdej z drużyn. W pełnym wymiarze, przez trzy dni, odbyłoby się dziewięć meczów gry pojedynczej oraz trzy mecze gry podwójnej, za które można zdobyć dla drużyny od jednego do trzech punktów. Turniejowe mecze rozgrywane są na kortach twardych.
Na każdy dzień zaplanowane są po cztery pojedynki – trzy singlowe i jeden deblowy. Za zwycięstwo w meczach piątkowych drużyna otrzymuje po jednym punkcie, w sobotnich po dwa punkty, natomiast w niedzielnych – po trzy punkty. Taka formuła sprawia, że drużyna, gdyby jej reprezentanci wygrali wszystkie mecze, może zdobyć maksymalnie 24 punkty, przy czym po dwóch dniach – tylko 12. Chodzi o to, by wyłonienie zwycięzcy spotkania Europa–Świat nie było możliwe przed trzecim dniem rozgrywek. Najwcześniej może to nastąpić po pierwszym meczu, rozegranym trzeciego dnia rywalizacji. Właśnie dlatego obowiązuje taki specyficzny system punktacji.
Mecze podczas Lever Cup rozgrywane są w formule do dwóch wygranych setów. W przypadku remisu w setach 1:1, o wyniku decyduje set trzeci, rozgrywany w formule super tie-breaka do 10 punktów. Jeżeli po trzech dniach turnieju, po rozegraniu 12 meczów, w spotkaniu Europa–Świat byłby remis 12:12, zwycięzcę wyłoniłby dodatkowy mecz deblowy, ale jak dotąd, do takiej sytuacji nigdy jeszcze nie doszło. Zasady przewidują, że każdy z sześciu członków drużyny musi wystąpić przynajmniej w jednym meczu singlowym (maksymalnie w dwóch), natomiast w meczach deblowych musi zagrać co najmniej czterech zawodników danej drużyny.
Kapitanowie drużyn (obecnie w przypadku Drużyny Europejskiej Yannick Noah, w przypadku drużyny Światowej Andre Agassi), decydują kto wystąpi w meczach gry pojedynczej oraz dobierają pary deblowe.
Ósma edycja
Laver Cup zostanie rozegrany po raz ósmy. Cztery pierwsze edycje wygrała drużyna Europy: 15:9 w roku 2017; 13:8 w roku 2018; 13:11 w roku 2019 oraz 14:1 w roku 2021 (w roku 2020 impreza nie odbyła się z uwagi na pandemię COViD-19). W sezonie 2022, po raz pierwszy zwyciężył Team World, wygrywając w Londynie 13:8, a w sezonie 2023 Drużyna Światowa powtórzyła sukces, zwyciężając w kanadyjskim Vancouver 13:2. Warto jednak pamiętać, że w Vancouver Team Europe wystąpił w dość słabym składzie, nie było żadnego spośród tenisistów zajmujących wówczas pięć czołowych miejsc w rankingu ATP. W roku 2024 Team Europe, choć w składzie zabrakło Włocha Jannika Sinnera, wówczas lidera rankingu ATP tenisistów, oraz Serba Novaka Djokovicia, triumfatora 24 turniejów wielkoszlemowych w grze pojedynczej mężczyzn, odzyskała trofeum – w Berlinie pokonując Team World po pasjonujących zmaganiach 13:11. Jeszcze przed ostatnim meczem prowadziła Drużyna Światowa, ale losy zmagań odwrócił Hiszpan Carlos Alcaraz. Hiszpan, który po US Open 2025 odzyskał po dwóch latach fotel lidera rankingu światowego tenisistów, także teraz ma poprowadzić Drużynę Europejską do triumfu i zwycięstwa w Laver Cup po raz szósty w historii.
Harmonogram Turnieju
piątek 19 września
sesja dzienna (godz.13 czasu pacyficznego – godz. 22 w Polsce): mecz 1 (singiel), następnie mecz 2 (singiel)
sesja wieczorna (godz. 19. czasu pacyficznego – godz. 4 rano w Polsce): mecz 3 (singiel), następnie mecz 4 (debel)
sobota 20 września
sesja dzienna (godz.13 czasu pacyficznego – godz. 22 w Polsce): mecz 5 (singiel), następnie mecz 6 (singiel)
sesja wieczorna (godz. 19. czasu pacyficznego – godz. 4 rano w Polsce): mecz 7 (singiel), następnie mecz 8 (debel)
niedziela 21 września
sesja dzienna (godz. 12 czasu pacyficznego – godz. 21 w Polsce): mecz 9 (debel), następnie o ile będą potrzebne: kolejno mecze singlowe 10, 11 oraz 12.
Dodajmy jeszcze, że w maju 2019 Laver Cup został włączony do oficjalnego kalendarza ATP Tour jako turniej pokazowy. Jak dotąd szczególnie zapamiętana została piąta edycja turnieju, z roku 2022, bowiem był to turniej, w trakcie którego ostatni oficjalny mecz w karierze rozegrał Roger Federer, jeden z najwybitniejszych tenisistów w historii, m.in. zwycięzca 20 turniejów wielkoszlemowych w singlu mężczyzn, pomysłodawca Laver Cup. W ostatnim meczu w karierze słynnego Szwajcara, reprezentująca drużynę Europy para deblowa Roger Federer/Rafael Nadal, przegrała z grającą w Team World parą amerykańską Jack Sock/Frances Tiafoe 6:4, 6:7 (2), 9-11, w końcówce nie wykorzystując jednej piłki meczowej. Nie spełniło się zatem wówczas pragnienie Rogera Federera, który zapewne zwycięstwem chciał zakończyć wspaniałą sportową karierę.
Z czego zapamiętamy Laver Cup 2025 w San Francisco, przekonamy się w niedzielę 21 września.
Na koniec przypomnijmy jeszcze, że Turniej Laver Cup 2025 będzie można w Polsce oglądać w Eurosporcie 1. Discovery Sports podpisało umowę na wyłączność dotyczącą praw do transmisji turnieju tenisowego Laver Cup w całej Europie w latach 2021-2030.
Krzysztof Maciejewski
