W Dubaju trwa rywalizacja w pierwszej edycji World Tennis League. To wydarzenie łączące tenis na najwyższym poziomie z występami światowej sławy muzyków. W drugim dniu imprezy uważany za głównego faworyta zespół The Falcons (Sokoły) zmierzył się z The Hawks (Jastrzębie). Uchodząca za faworyta drużyna „Sokołów”, mimo że znacznie lepiej rozpoczęła spotkanie po grze mieszanej i I secie meczu kobiet prowadząc wysoko, ostatecznie uległa ekipie „Jastrzębi” 27:35.
O wyniku spotkania przesądziła porażka Novaka Djokovicia z Alexandrem Zverevem 3:6, 4:6. The Hawks oraz The Kites (Kanie), drużyna Igi Świątek, która w poniedziałek pokonała The Eagles (Orły) także 35:27, ex aequo prowadzą w tabeli. Trzecie/czwarte miejsce, również ex aequo, zajmują The Eagles oraz The Falcons.
Na początek wtorkowego spotkania po zaciętej, wyrównanej rywalizacji duet „Sokołów” Paula Badosa/Grigor Dimitrow pokonał w trzech setach parę „Jastrzębi” Anastazja Pawluczenkowa/Dominic Thiem 5:7, 6:3, 10-4. W rozstrzygającym secie III, rozgrywanym w formule super tie-breaka, Badosa i Dimitriw błyskawicznie „odskoczyli” na 5:0 z przewagą trzech minibreaków i prowadzenia nie oddali, wygrywając cały mecz mimo porażki w secie otwarcia.
W meczu kobiet aktualna mistrzyni Wimbledonu Elena Rybakina (21. WTA), po tym, jak w secie otwarcia w konfrontacji z Aryna Sabalenką (6. WTA) nie ugrała nawet jednego gema, odwróciła losy meczu, zwyciężając ostatecznie 0:6, 6:1, 10-6. Od seta II na twardym korcie w Dubaju dominowała już tenisista kazachska. W rozstrzygającym secie, granym jako super tie-break do 10 zdobytych punktów, Aryna Sabalenka pierwsza uzyskała mini-break, obejmując prowadzenie 2:0, lecz pięć następnych punktów „powędrowało” na konto Rybakiny. Sabalenka zdołała jeszcze doprowadzić do remisu 5:5, ale od tego momentu wygrała już tylko jedną akcję i zeszła z kortu pokonana.
Przed kończącym zmagania meczem mężczyzn The Falcons (Sokoły) mieli na koncie dwa gemy wygrane więcej (20:18), przegrali jednak całe spotkanie z „Jastrzębiami”. Wygraną zapewnił aktualny mistrz olimpijski w grze pojedynczej Alexander Zverew (12. ATP), niespodziewanie pokonując w dwóch setach 6:3, 6:4 Novaka Djokovicia (5. ATP).
Mecz, najlepiej jak można, od breaka, rozpoczął Djoković, który prowadził następnie w partii otwarcia 2:0, lecz przewagi nie utrzymał. Mistrz olimpijski błyskawicznie odrobił stratę, a w gemie ósmym zdobył kluczowe przełamanie na 5:3 i własnym gemem serwisowym zakończył seta zwycięstwem 6:3.
Druga odsłona meczu zaczęła się z kolei od breaka dla Alexandra Zvereva. Nole Djoković natychmiast odpowiedział wprawdzie re-breakiem, lecz tenisista niemiecki raz jeszcze uzyskał break w gemie piątym, ponownie wychodząc na prowadzenie, którego już nie oddał. Drugą partię meczu Alexander Zverev również wygrał i po 68 minutach pokonał Novaka Djokovicia 6:3, 6:4.
Zwycięstwo Zvereva jest sporą niespodzianką, należy bowiem pamiętać, że złoty medalista przeprowadzonych w 2021 roku Igrzysk Olimpijskich Tokio 2020 dopiero wraca do rywalizacji na kortach po bardzo poważnej kontuzji, której doznał podczas półfinału French Open 2022 i przez którą stracił całą resztę sezonu, w efekcie spadając w światowym rankingu z drugiej na 12. pozycję.
We środę, w trzecim dniu imprezy World Tennis League, po raz kolejny zaprezentuje się drużyna The Falcons (Sokoły). Tym razem zespół Novaka Djokovicia zmierzy się z (pokonanym w pierwszym spotkaniu przez The Kites/Latawce z Igą Świątek) teamem The Eagles (Orły). Początek o godzinie 15. Awizowane składy The Falcons/Sokoły – The Eagles/Orły: Aryna Sabalenka/Grigor Dimitrov – Bianca Vanessa, Andreescu/Andreas Seppi, Paula Badosa – Caroline Garcia, Novak Djoković – Nick Kyrgios.
Inna rywalka Igi Świątek
Przypomnijmy jeszcze, że The Kites z Igą Świątek drugie swoje spotkanie rozegrają z czwartek z The Hawks. Przeciwniczką Polki miała być Estonka Anett Kontaveit, wiadomo już jednak, że do meczu Igi Świątek z byłą wiceliderką rankingu WTA nie dojdzie. Estonka z powodu choroby wycofałą się z imprezy w hali Cica Cola Arena w Dubaju, a w jej miejsce do zespołu „Jastrzębi” dołączyła Anastazja Pawluczenkowa.
Na razie nie wiadomo, kto będzie w czwartek przeciwniczką Igi Świątek. Możliwe, że będzie to mistrzyni Wimbledonu 2022 Elena Rybakina, która we wtorek, wygrywając z Aryną Sabalenką, przyczyniła się do niespodziewanego zwycięstwa „Jastrzębi” z „Sokołami”.
Pewne jest natomiast, że spotkanie The Kites – The Hawks, będzie spotkaniem drużyn mających na razie w World Tennis League na koncie zwycięstwo.
Krzysztof Maciejewski
