Piątek 28 stycznia, 12 dzień wielkoszlemowego turnieju Australian Open 2022, to przede wszystkim półfinały gry pojedynczej mężczyzn. Pierwszym finalistą został Hiszpan Rafael Nadal (5. ATP), który w trzech setach pokonał Włocha Matteo Berrettiniego (7. ATP) 6:3, 6:2, 3:6. 6:3. W niedzielę słynny hiszpański tenisista z Majorki stanie przed szansą sięgnięcia po drugie w karierze mistrzostwo w Melbourne, a przede wszystkim po rekordowy w przypadku męskiego tenisa 21. wielkoszlemowy tytuł w grze pojedynczej mężczyzn.
29. wielkoszlemowy finał Hiszpana
W piątek Rafael Nadal walczył o swój 29. wielkoszlemowy finał, szósty w Melbourne, gdzie triumfował w 2009 roku. Mógł też zrobić przedostatni krok na drodze po 21. w karierze tytuł wielkoszlemowy w grze pojedynczej i objęcie samodzielnego przodownictwa w klasyfikacji wszech czasów, jeśli chodzi o liczbę wielkoszlemowych tytułów singlowych wśród tenisistów. Włoch rozgrywał trzeci wielkoszlemowy półfinał i stał przed szansą drugiego awansu do finału (o tytuł walczył w Wimbledonie 2021 po pokonaniu w półfinale z Huberta Hurkacza, ale przegrał na wimbledońskiej trawie z Novakiem Djokoviciem. Obaj tenisiści zmierzyli się zw sobą po raz drugi i po raz drugi miało to miejsce w turnieju wielkoszlemowym. Przed trzema laty w US Open Rafael Nadal wygrał 7:6 (6), 6:4, 6:1. Tym razem spotkanie było trzysetowe, ale ponownie lepszy i to w sposób chyba nawet łatwiejszy niż można się było spodziewać, okazał się Hiszpan.
Już w drugim gemie meczu Rafael Nadal uzyskał przełamanie i Włoch mimo starań straty serwisu nie był w stanie odrobić. Set otwarcia pewnie 6:3 dla Rafaela Nadala.
Druga partia potoczyła się dla tenisisty z Majorki jeszcze korzystniej. Tym razem po odebraniu serwisu rywalowi w pierwszym i trzecim gemie Hiszpan szybko objął prowadzenie 3:0 z przewagą podwójnego przełamania i takiej przewagi nie roztrwonił wygrywając seta 6:2.
Trzeci set dla Włocha
Zapowiadało się szybkie zwycięstwo Rafaela Nadala, tymczasem rozkręcający się stopniowo tenisista włoski w trzeciej partii w pierwszym i trzecim gemie wprawdzie z trudem, ale utrzymał podanie, a w końcówce okazał się skuteczniejszy. To on zanotował jedyne przełamanie w gemie ósmym i za chwilę zwyciężając w secie 6:3 przedłużył rywalizację.
Dominacja Nadala
W piątek nad ranem czasu polskiego zawodnikiem lepszym był jednak bezwzględnie Rafael Nadal i do pięciosetowej batalii nie doszło. W najbardziej chyba wyrównanej czwartej partii to Hiszpan zapisał na swoim koncie kluczowe przełamanie w gemie ósmym i po dwóch godzinach 55 minutach puszczał Rod Laver Arena jako zwycięzca. po wykorzystaniu przy własnym serwisie drugiej piłki meczowej (błąd popełnił wówczas Berrettini).
– Naprawdę chcę wygrać i wiem, że mogę to zrobić – mówił przed meczem Matteo Berrettini. W rzeczywistości był wyraźnie słabszy, w dwóch pierwszych setach wręcz bezradny, Jeden zryw w trzecim secie nie mógł wystarczyć, by Berrettini został pierwszym w historii Włochem, finalistą Australian Open.
Rafael Nadal awansował w do niedzielnego finału Australian Open 2022 w bardzo dobrym stylu, poza końcówką trzeciej partii dominując na korcie.
Rafael Nadal zaserwował w piątek pięć asów, popełnił dwa podwójne błędy, serwisowe, posłał 28 uderzeń kończących oraz zanotował 19 niewymuszonych błędów. Matteo Berrettini miał 14 asów, dwa podwójne błędy serwisowe, 38 akcji wygrywających i 39 niewymuszonych błędów. Hiszpan zdobył 108 z 204 rozegranych punktów oraz wykorzystał 4 z 8 break-pointów.
500 zwycięstw w Tourze
Rafael Nadal odniósł w piątek jubileuszowe 500 zwycięstwo w ATP Tour na kortach twardych. Tenisiście z Majorki już tylko zwyciestwa w niedzielnym finale brakuje, żeby z 21 tytułami wielkoszlemowymi w grze pojedynczej mężczyzn zostać wśród tenisistów liderem klasyfikacji wszech czasów (obecnie z 20 tytułami na koncie dzieli pierwsze miejsce z Serbem Novakiem Djokoviciem oraz Szwajcarem Rogerem Federeren.
Dodać należy, że z powodu opadów deszczu spotkanie Rafael Nadal – Matteo Berrettini rozegrane zostało na Rod Laver Arena pod dachem.
