Czwartek 11 maja był dniem wielkich sensacji w turnieju gry pojedynczej kobiet podczas rozgrywanego na ziemnych kortach Foro Italico w Rzymie prestiżowego turnieju Internazionali BNL d’Italia 2023 o randze WTA 1000. Już w II rundzie po swoich pierwszych meczach w imprezie z turniejem pożegnały się wiceliderka rankingu WTA, turniejowa „dwójka”, Aryna Sabalenka z Białorusi, turniejowa „trójka” Amerykanka Jessica Pegula oraz triumfatorka Międzynarodowych Mistrzostw Włoch w roku 2019, była liderka rankingu WTA, Czeszka Karolina Pliskova!
Wydarzeniem dnia była z pewnością porażka najlepszej, jak na razie, tenisistki sezonu 2022, Aryny Sabalenki z Białorusi. Urodzona w Mińsku tenisistka, która ostatnio wygrała imprezę WTA 1000 Mutua Madrid Open 2023, pokonując w finale Igę Świątek, a wcześniej zwyciężyła m.in. w wielkoszlemowym Australian Open 2023, przegrała w dwóch setach 6:7 (4), 2:6 z Amerykanka Sofią Kenin.
Amerykanka, mistrzyni Australian Open 2020, finalistka French Open 2020 (w Paryżu przegrała z Igą Świątek) po problemach zdrowotnych, zajmująca obecnie dopiero 134. pozycję w światowym rankingu, rozegrała najlepszy mecz od dawna, w pełni zasłużenie pokonując białoruską tenisistkę.
Kenin od początku spotkania nie ustępowała faworytce i to ona częściej dyktowała warunki na korcie. W kapitalnym, pełnym zwrotów akcji secie otwarcia Amerykanka prowadziła 2:0, 3:1, 4:2, następnie przegrywała 4:5, by pewnie utrzymać serwis, broniąc się przed porażką w secie; ponownie zdobyła break na 6:5 i raz jeszcze nie utrzymała przewagi, lecz nie podłamała się takim obrotem sprawy, rozstrzygając seta na swoją korzyść w tie-breaku. W drugiej odsłonie nie dała już faworytce szans i po godzinie i 39 minutach meldując się w kolejnej III rundzie.
Sensacyjnie odpadła także Amerykanka Jessica Pegula. Turniejowa „trójka” przegrała 2:6, 6:3, 3:6 z rodaczką Taylor Townsend (168. WTA). Wieczorne wydarzenia stanowiły ciąg dalszy sensacji, bowiem już w pierwszym meczu dnia wyeliminowana została Czeszka Karolina Pliskova, przegrywając 6:7 (5), 2:6 z dużo niżej notowaną Węgierką Anną Bondar. Przegrana Karoliny Pliskovej, po tym, jak dzień wcześniej wyeliminowana została zwyciężczyni Internazionali BNL d’Italia 2017 i 2018 Elina Switolina oznacza, że jedyną tenisistką, która zna smak triumfu w Rzymie, jest Iga Świątek, triumfatorka dwóch ostatnich edycji rzymskiej imprezy.
Broniąca tytułu, najwyżej rozstawiona w turnieju, liderka światowego rankingu rozpocznie występ na kortach Foro Italico od II rundy (1/32 finału) i w piątek zmierzy się z rosyjską tenisistką Anastazją Pawluczenkową. Rosjanka z powodu kontuzji podczas French Open 2022 straciła całą drugą połowę poprzedniego sezonu 2022, a obecnie zajmuje odległe 506 miejsce w rankingu WTA i dopiero wraca do rywalizacji w WTA Tour. Ale trzeba pamiętać, że to finalistka French Open 2021 w grze pojedynczej, aktualna mistrzyni olimpijska w grze mieszanej (w parze z Andriejem Rublowem), najwyżej w karierze klasyfikowana w światowym rankingu na 11 pozycji.
Mecz z udziałem Igi Świątek został zaplanowany jako drugi na korcie centralnym w Rzymie. Rozpocznie się po zakończeniu starcia Thanasiego Kokkinakisa z Janikiem Sinnerem, ale nie przed godziną 13.
Po wyeliminowaniu w czwartek Czeszki Lindy Noskovej, w III rundzie (1/16 finalu) jest już natomiast Magda Linette, której następną rywalką będzie Brazylijka Beatriz Haddad Maia (15. WTA), która w II rudzie wyeliminowała w czwartek Rumunkę Elenę Gabrielę Ruse, wygrywając w godzinę i 29 minut 6:2, 6:3. Mecz Polki z Brazylijką w sobotę 13 maja.
Komplet czwartkowych wyników gry pojedynczej kobiet (1/32 finału, dolna połówka drabinki):
Anna Bondar – Karolina Pliskova 7:6 (5), 6:2
Victoria Azarenka – Sloane Stephens 6:4, 6:3
Wang Xiyu – Irina Camelia Begu 6:4, 7:5
Veronika Kudermetova – Nuria Parrizas Diaz7:5, 6:2
Cori „Coco” Gauff – Julija Putincewa 6:0, 6:1
Magda Linette – Linda Noskova 7:6 (4), 6:1
Marie Bouzkova – Catherine „Catgy” McNally 6:4, 6:3
Madison Keys – Magdalena Fręch 6:3, 6:2
Anhelina Kalinina – Anna Blinkowa 6:2, 6:2
Zheng Qinwen – Alize Cornet 6:3, 7:6 (2)
Beatriz Haddad Maia – Elena Gabriela Ruse 6:2, 6:3
Taylor Townsend – Jessica Pegula 6:2, 3:6, 6:3
Anastazja Potapowa – Elisabetta Cocciaretto 6:4, 6:4
Maria Camila Osorio Serrano – Petra Martić 6:4, 6:2
Sofia Kenin – Aryna Sabalenka 7:6 (4), 6:2
Caroline Garcia – Ana Bogdan 6:4, 3:6, 7:5
Krzysztof Maciejewski
