Zakończyła się 35. edycja turnieju Upper Austria Ladies Linz, rangi WTA 250 (kort twardy w hali, pula nagród 235,2 tys. dolarów). Nową mistrzynią turnieju w Linzu została Alison Riske (73. WTA). Amerykanka wygrała w finale z Rumunką Jaqueline Cristian (100. WTA) 2:6, 6:2, 7:5. W grze podwójnej triumfowały Rosjanki Natela Dżalamidze i Kamilla Rachimowa, które w finale pokonały 6:4, 6:2 Chinki Xinyu Wang i Saisai Zheng.
Emocjonujący finał singla
Finał gry pojedynczej okazał się bardzo zacięty i emocjonujący, zwłaszcza w decydującym trzecim secie. Spotkanie zaczęło się id przełamania na korzyść wyżej notowanej Alisin Riske, która jednak nie “poszła za ciosem”, przegrała sześć z siedmiu następnych gemów o całą pierwszą partię wysoko – 2:6. Drugi set przebiegał z kolei pod dyktando Amerykanki, która dwukrotnie przełamała podanie przeciwniczki wygrywając 6:2, więc o zdobyciu tytułu decydowała trzecia partia, w której dopiero rywalizacja rozgorzała na dobre. Alison Riske prowadząc z przewagą przełamania 4:3 nie wykorzystała aż sześciu możliwości podwyższenia wyniku (dwóch przy 40:15) tracąc ostatecznie sewis, by w kolejnym gemie zmarnować cztery break- pointy (trzy prowadząc 40:0). Zrobiło się więc 5:4 dla Jaqueline Cristian. W końcówce lepsza okazała się jednak Riske, która zdobyła 10 z 13 ostatnich punktów w meczu i po 144 minutach zmagań to ona mogła się cieszyć z końcowego triumfu.
Trzeci tytuł Riske, najlepszy w karierze występ Cristian
Wygrana w Linzu to trzeci w karierze tytuł zdobyty przez Alison Riske w głównym cyklu WTA Tour, po Tiencinie (2014) i Den Bosch (2019). Jest ona czwartą Amerykanką, która zwyciężyła w tym turnieju, po Chandy Rubin (1997), Lindsay Davenport (2000, 2001) i oraz Cori Gauff (2019). Obecny bilans finałów byłej rakiety nr 18 rankingu WTA, półfinalistki Wimbledonu 2019 to 3-8.
Z kolei Jaqueline Cristian zakończyła w Linzu swój najlepszy w karierze występ w turnieju WTA, a trzeba podkreślić, że do głównej drabinki imprezy dostała się jako lucky loser, korzystając z tego, że wycofała się jej rodaczka Sorana Cirstea. (w finale kwalifikacji Cristian przegrała z Ukrainką Lesią Curenko). Rumunka jest dopiero piątą tenisistką, która, licząc od 2000 roku, dotarła do finału turnieju WTA, przystępując do niego jako “szczęśliwa przegrana”.
Kuriozalne półfinały
Do niecodziennej sytuacji doszło w Linzu w półfinałach gry pojedynczej, bowiem żaden z meczów nie został w pełni rozegrany, odbył się tylko… jeden set. Rumunka Simona Halep, turniejowa “dwójka” oddała półfinał z Jaqueline Cristian walkowerem z powodu kontuzji kolana, której doznała w wygranym ćwierćfinałowym meczu z Włoszką Jasmine Paolini. Z kolei w drugim półfinale, Amerykanka Cori Gauff skreczowała przed rozpoczęciem drugiej partii z powodu kontuzji prawego barku, po przegraniu pierwszego seta z Alison Riske 5:7.
Koniec serii Simony Halep
Po tym, jak Simona Halep oddała walkowerem półfinałowe spotkanie z Jaqueline Cristian stało się jasne, że była liderka rankingu WTA (obecnie 22. WTA), mistrzyni wielkoszlemowych turniejów French Open 2018 i Wimbledonu 2019, zakończy sezon 2021 bez przynajmniej jednego zdobytego tytułu. Taka sytuacja ma miejsce po raz pierwszy od 2012 roku. Przez kolejnych osiem sezonów słynna Rumunka zawsze jakiś turniej wygrywała.
Największym rozczarowaniem okazał się w Linzu występ najwyżej rozstawionej w turnieju Brytyjki Emmy Raducanu (20. WTA). Sensacyjna mistrzyni US Open 2021, od czasu wielkiego triumfu w Nowym Jorku prezentuje się bardzo słabo. W Linzu odpadła już w drugiej rundzie (1/8 finału), po porażce 1:6, 7:6 (0), 5:7 z Chinką Xinyu Wang. Był to jej pierwszy mecz w imprezie, gdyż jako turniejowa “jedynka” w 1/16 finału miała wolny los.
W deblu najlepsze Rosjanki
W grze podwójnej zwyciężyły w Linzu Rosjanki Natela Dżalamidze i Kamilla Rachimowa, które w finale pokonały 6:4, 6:2 parę chińską Xinyu Wang/Saisai Zheng. Dla Dżalamidze to drugi tytuł deblowy w WTA Tour (pierwszy zdobyła w parze ze Słowenką Kają Juvan w sierpniowym turnieju w rumuńskim mieście Cluj-Napoca). Również Rachimowa cieszyła się w Linzu z drugiego tytułu deblowego (w lutym wygrała turniej w Melbourne Phillip Island Trophy), podczas którego jej partnerką była Hinduska Ankita Raina.
Krzysztof Maciejewski
